노무현 대통령이 `잡초 정치인` 제거론을 제기한 데 대해 한나라당과 민주당 구주류 일각에서 강력히 반발하고 나서는 등 파문이 확산되고 있다. 그러나 청와대는 8일 “특정집단이나 특정인을 지칭한 것이 아니다”고 해명했다.
박종희 한나라당 대변인은 이날 성명을 내고 “노 대통령의 주장은 거친 언행과 선동정치의 전형이자 저급한 언어와 터무니없는 궤변ㆍ언어도단ㆍ가식ㆍ위선의 극치”라고 비난하고 발언취소 및 대야당ㆍ대국민 사과를 요구했다. 박 대변인은 “이런 언급은 내년 총선을 앞두고 소수정권의 한계를 제도권 밖과 연계해 극복하려고 기획된 것”이라며 `낙선운동` 사전포석으로 규정했다. 박 대변인은 “결국 신당에 대해 함구하는 척하며 친위세력에 잡초 정치인을 솎아내라고 지시한 것이자, 홍위병들을 통해 자신에게 유리한 여론몰이를 기도하는 것”이라고 주장했다. 한나라당은 “앞으로 노 대통령의 후보나 당선자 시절, 취임 후의 말 바꾸기나 위선적 행동을 집대성해 발표하겠다”고 강공을 예고했다.
신당문제로 내부 갈등을 겪고 있는 민주당 내에서는 계파별로 반응이 엇갈리는 가운데 `인적청산 또는 세대교체`를 겨냥한 발언이라는 해석이 주를 이뤄 주목된다.
신주류 강경파인 신기남 의원은 “4세대 정당에 대한 저항세력, 정치부패, 냉전사고, 기득권 안주세력 등을 통칭해서 한 것”이라며 인적청산과 연결시켰고 김태랑 최고위원도 “신당을 하면서 추릴 사람은 추리라는 메시지”라고 해석했다.
그러나 중도계로 분류되는 함승희 의원은 “신당논의로 당이 불협화음을 내고 있는데 선동하는 듯한 이야기를 하는 것은 또 다른 불협화음을 조장할 우려가 있다”며 “외부 힘에 의해 정치인을 개혁하는 것은 안되며 국민 스스로 선택하게 해야 한다”고 `잡초 제거론`에 반대했다.
대선 당시 후보단일화추진협의회에 속했던 최명헌 의원은 “잡초도 때론 필요할 때가 있다”고 반박했고 이윤수 의원도 “국민이 심판하도록 맡겨야 한다”고 인위적 청산에 반대한다는 반응을 보였다.
한편 윤태영 청와대 대변인은 이날 “노 대통령이 잡초론에 대해 `원론적인 얘기이고 예전부터 강연 등에서 수차례 썼던 비유`라고 말했다”며 “따라서 한나라당이나 민주당 일부 등 특정집단이나 특정인을 지칭한 것이 아니다”고 설명했다.
<박동석기자 everest@sed.co.kr 구동본기자 d>
