미국 의회와 주한 미 대사관 관계자들이 20일 개성공단을 방문한 것으로 확인됨에 따라 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
철저한 보안 속에 이뤄진 이번 방문에는 더글러스 앤더슨 미 하원 국제관계위원회 자문위원과 주한 미 대사관 직원 3명 등 미국 측에서 모두 4명이 참가했다. 우리 측에서는 외교통상부와 통일부 당국자들이 동행한 것으로 전해졌다.
북한은 미국과 일본 언론이 상당수 포함된 외신기자들의 개성방문을 허용한 데 이어 이번에도 미 당국자들에게 별 거부감 없이 초청장을 내준 것으로 알려졌다. 북한이 22일과 29일 각각 개성공단 방문을 희망한 이종석 통일부 장관과 정동영 열린우리당 의장에게 오는 4월 중으로 시기를 미뤄줄 것을 요청한 것과는 대조적이다.
미국 측의 결단이 눈에 띄는 것은 6자회담이 북미 사이에 방코델타아시아(BDA) 문제와 위폐 공방으로 교착상태에 빠진 상황에서 이뤄졌기 때문. 이런 상황 때문에 방문도 비밀리에 이뤄진 것으로 관측되고 있다. 아울러 미 국무부의 고위급 인사가 직접 방문하지 않고 하원 관계자가 개성을 찾게 된 경위도 상황에 따른 부담을 덜기 위한 미국 측 포석으로 받아들여지고 있다.
주한 미 대사관의 한 관계자는 이날 방문에 대해 “개성공단에 대해 더 많은 것을 알고 싶어서 갔다”고 설명했다.
