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박근혜 대통령의 중국 국빈 방문을 수행하는 경제사절단에 국내 게임사 스마일게이트의 권혁빈(41ㆍ사진) 대표가 포함돼 관심을 모으고 있다.
24일 업계에 따르면 권 대표는 방중 경제사절단 70여명의 일원으로 박근혜 대통령을 수행할 예정이다. 게임업체 대표가 현직 대통령의 해외 순방에 동행하는 것은 지난 2003년 노무현 전 대통령의 중국 순방을 수행했던 김남주 전 웹젠 대표 이후 두 번째다.
권 대표는 서강대 전자공학과 92학번으로 70학번인 박 대통령의 직속 후배이기도 하다. 하지만 업계에서는 권 대표의 방중 수행을 놓고 스마일게이트가 중국 게임시장에서 괄목할 만한 성과를 거두고 있는 점에 주목했다는 평가를 내놓고 있다.
지난 2002년 권 대표가 설립한 스마일게이트는 2008년 중국 1위 게임업체 텐센트를 통해 현지 시장에 진출한 이래 폭발적인 성장세를 이어가고 있다. 대표작인 온라인 총싸움게임(FPS) '크로스파이어'는 누적 가입자 3억명과 30% 이상의 점유율을 차지하며 부동의 1위를 기록 중이다. 지난해에는 단일 게임 최초로 동시접속자 400만명을 기록했고 텐센트 역시 크로스파이어 하나로 지난해에만 1조원이 넘는 매출을 올렸다.
스마일게이트도 크로스파이어의 인기에 힘입어 지난해 매출 1,696억원과 영업이익 1,345억원을 기록했고 지난해에는 매출 2,015억원, 영업이익 1,019억원을 낸 기업으로 성장했다. 권 대표는 이 같은 공로를 인정받아 2011년 '무역의 날' 지식경제부장관 표장을 받았고 지난해에는 문화체육관광부가 주최한 '대한민국 콘텐츠 대상'에서 해외진출 유공 부문 대통령상을 수상했다. 스마일게이트의 한 관계자는 "금융권의 추천을 받아 이번 사절단에 포함된 것으로 알고 있다"며 "이번 중국 방문을 통해 한국과 중국의 게임산업 전반에서 가시적인 협력을 이끌어낼 수 있기를 기대하고 있다"고 말했다.
