[지구촌 So hot!] 거대 소행성 지구 비켜가
100년전 시베리아 불바다 만든 것과 동급
강동호 기자 eastern@sed.co.kr
100년 전 시베리아를 불바다로 만든 것과 같은 크기의 소행성이 지난 2일 지구를 아슬아슬하게 비켜 지나갔다고 미국 항공우주국(NASA)이 4일(현지시간) 발표했다.
NASA 제트추진연구소는 소행성 '2009 DD45'가 지난 2일 지구를 7만8,500㎞ 거리에서 스쳐 지나갔다고 밝히고, 이는 일부 통신위성 고도의 2배 밖에 안 되고 지구-달 거리의 5분의 1에 불과한 것이라고 설명했다.
이 소행성의 지름은 21~47m로 이는 지난 1908년 시베리아 퉁구스카 지역의 삼림 2,000여㎢를 잿더미로 만든 소행성과 같은 크기로 밝혀졌다. 호주 사이딩 스프링 천문대의 과학자들은 지난달 말 지구에 약 160만㎞까지 접근한 2009 DD45를 발견, 그 움직임을 추적해 왔으며 이 소행성이 지구에 위협이 되지는 않을 것으로 예측했다.
지난 2004년에는 '2004 FU162'라는 이름의 소행성이 지구에 6,400㎞까지 근접한 적이 있으며, 지난 해에는 '2008 TC3'이라는 소행성이 발견된 지 불과 19시간 만에 아프리카 상공에서 무사히 소멸했다. 이 때 경계령은 불과 6시간 전에 내려졌다.
NASA 근거리 천체 추적팀의 한 관계자는 다음 번 지구에 근접하는 알려진 천체는 오는 2029년 3만2,000㎞까지 다가올 지름 270m 크기의 '99942 아포피스'가 될 것이라고 밝혔다.
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