경남지역에서 일하고 있는 10여명의 외국인 근로자들은 광복절을 하루 앞둔 14일 오후 독도를 찾았다. 거친 풍랑을 헤치고 어렵사리 독도에 상륙한 이들은 현지에서 독도에 대한 설명을 듣고 자신들도 ‘독도 지킴이’로 뛰겠다는 의지를 다졌다.
이번 행사를 주관한 김태호 경남지사는 “한국에 체류하는 외국인들도 독도가 한국 영토라는 사실을 깨닫고 해외에서 민간외교관으로 활약할 수 있도록 기대한다”고 밝혔다.
광복 60주년을 맞아 일본과의 영유권 분쟁을 겪고 있는 독도를 지키기 위한 전국민적인 운동이 확산되고 있다. 광복절을 맞아 지방자치단체 등의 ‘독도 사랑’ 행사가 잇따라 열리고 있으며 독도 관련 정책ㆍ논리를 개발할 싱크탱크인 ‘독도연구소’도 14일 공식 출범했다.
독도관리사무소 관계자는 “광복절을 전후해 각종 행사 관계자와 관광객 등 2,000여명 이상이 독도를 찾아올 것으로 예상된다”며 “관계기관과 협의해 관광객 안전 등에 만전을 기할 계획”이라고 말했다.
경북도는 15일 오전 10시 200여명의 관계자들이 참석한 가운데 독도에서 광복절 기념식을 갖고 태극기를 내걸 예정이다. 경북도는 “일본의 주장이 허구라는 세계에 알리기 위해 독도에서 도 차원의 광복절 행사를 처음 계획하게 됐다”고 밝혔다.
한국해양대와 동북아역사재단은 광복 60주년 기념사업으로 전국 37개교 학생 123명과 주한외국인, 다문화가정, 새터민 등 180명이 참가하는 ‘영토사랑 청소년 독도캠프’를 15일까지 울릉도와 독도, 동해 해상 일원에서 진행하고 있다. 14일 강원 동해항 중앙부두 내 독도함 선상에서는 국방부 주최로 독도사랑을 담은 ‘독도함 콘서트’가 열리기도 했다.
이날 출범한 동북아역사재단 산하의 독도연구소는 앞으로 독도를 지키기 위한 대응전략을 개발하는 등 독도관련 연구를 총괄하게 된다. 연구소장에는 국제법 전문가인 김현수(51) 인하대 교수가 임명됐으며 8명인 연구소 인원을 3개팀, 23명으로 늘릴 계획이다. 김 소장은 “기존의 독도 대응 논리를 재검토해 체계적이고 장기적인 추진 전략을 세워 독도가 우리땅임을 세계에 확실히 알리겠다”고 다짐했다.
정치권에서도 독도 사랑에 힘을 보태고 나섰다. 한나라당 박영아 의원 등 여야 의원 78명은 10월25일을 ‘독도의 날’로 지정해 국제법으로 영유권을 인정받을 수 있도록 하는 청원서를 5만9,000여명의 서명을 받아 국회에 제출했다. 박 의원은 “10월25일은 지난 1900년 독도가 우리 영토라고 천명한 대한제국 칙령의 발표일”이라며 “‘결정적 기일’을 정하는 것은 국제법적으로 영유권을 인정받을 수 있는 핵심적 요건”이라고 강조했다.
