박 위원장은 12일 원내대책 회의에서 "혁신과 확장이라는 두 개의 축으로 많은 분을 접촉했다"며 "그 결과 진보와 개혁적 보수의 공동위원장 체제가 좋겠다는 결론에 도달했다"고 이·안 교수 영입 배경에 대해 설명했다. 이어 "9월 정기회가 시작되면 비대위원장 직을 내려놓으려 했다"며 이상돈 카드로 촉발된 당내 반발 진화 작업에 나섰다. 그러나 안 교수가 언론을 통해 고사의 뜻을 밝힌 데 이어 이 교수 역시 "당내 합의 없이는 수락할 수 없다"고 말해 박 위원장의 투톱카드는 물 건너갔다는 관측이 우세하다. 이에 대해 당 관계자는 "안 교수가 수락한 것으로 알았는데 갑자기 고사한다고 밝혀 의아하다"며 당혹감을 드러냈다.
박 위원장의 비대위원장 영입 논란이 가중됨에 따라 "박 위원장이 원내대표직까지 내놓아야 한다"는 내부 반발이 심화되고 있다. 이번 비대위원장 영입 과정이 당내 의원들의 의견 수렴이 무시된 박 위원장의 독단적 결정이라는 것이다. 최규성·이상민·전병헌 등 3선 의원들은 이날 따로 모임을 갖고 박 위원장을 겨냥해 "원내대표와 비대위원장 직 두 자리에 대해 모두 사퇴를 요구한다"는 메시지를 주승용 사무총장 측에 전달한 것으로 알려졌다. 고(故) 김근태 전 상임고문 계파인 민주평화국민연대 역시 이날 10여명이 모여 박 위원장이 원내대표직에서도 물러나야 한다는 의견을 모은 것으로 전해졌다. 박 위원장과 가까운 박지원 의원 역시 이 교수 영입 움직임에 대해 "당이 수혈을 하더라도 혈액형이 같아야 수혈을 할 수 있다"며 "소통 문제에 대해 박 원내대표가 계속 충분하지 못한 것에 대해 당내에서 반응이 좋지 않다"고 지적했다.
이에 대해 박범계 새정치연합 원내대변인은 "독단적 결정이 아닌 사무총장이나 전략홍보본부장 등 당 지도부와 충분히 의견을 나눈 것"이라고 반박했다. 이어 "인사권은 인사권자의 고유한 권한"이라며 "내정 철회보다는 박 대표가 당내 의원들을 만나 설득작업을 벌이겠다"고 밝혔다.
당초 박 위원장은 이·안 두 교수의 임명을 이르면 이번주 말께 단행하려 했던 것으로 알려졌다.
