관세청 검사강화로 작년 12월 42% 줄어주로 일본, 홍콩 등을 오가는 인천공항 보따리상들이 대폭 줄어든 것으로 나타났다.
4일 관세청에 따르면 지난해 12월말 현재 인천공항을 통해 활동하는 보따리상의 수는 271명인 것으로 조사됐다. 이는 9개월전인 지난해 3월의 472명에 비해 무려 42.6%가 감소한 것이다.
이에 따라 인천공항을 이용하는 보따리상 전체 입국자 수도 지난해 3월 한달 동안에는 5,963명에 달했으나 지난해 12월에는 2,755명으로 53.8%나 감소했다. 이들의 1인당 월평균 입국 횟수도 12.6명에서 10.2명으로 크게 줄었다.
보따리상의 활동이 위축된 것은 관세청이 휴대품 검사직원 96명 전원을 20∼30대 여성검사원으로 전환배치하기 시작한 지난해 8월부터 여서 눈길을 끌고 있다.
이때 여행객의 휴대품 검사여부를 결정하는 검사지정관(마샬)에도 16명의 여성직원이 배치됐다. 지난해 3월부터 7월까지 5개월간 보따리상 입국자 수는 총 2만6,264명으로 월평균 5,000여명 수준이었으나 같은 해 8월부터 5개월사이에는 총 1만4,756명으로 월평균 2,000여명 대에 불과했다.
박희윤기자
