한나라당 이회창 전 총재측은 17일 최병렬 대표의 `책임론` 제기에 대해 애써 태연한 표정을 지어보였다. 한 측근은 “최 대표의 발언을 `절연`이라고 보는 것은 확대 해석일 뿐”이라고 말했다.그는 “지난 대선에서의 불법자금 문제로 현 지도부가 겪고 있는 어려움을 최 대표가 우회적으로 표현한 것 같다”며 “크게 염두에 둘 만한 대목은 없었다”며 확대해석을 경계했다. 이 측근은 또 “구체적으로 무엇을 어떻게 하라는지 애매한 부분이 있지만 서로가 잘 헤아려 본다면 잘 되지 않을까 한다”고 덧붙였다.
이날 이 전 총재는 옥인동 자택에서 최 대표의 발언 내용을 보고 받은 뒤 “알았다”고 말한 뒤 아무런 언급이 없었다고 측근들은 전했다.
하지만 또 다른 측근은 격앙된 반응을 감추지 않았다. “이 전 총재는 현재 검찰 처분만 기다리는 상황”이라며 “책임지고 감옥까지 가겠다고 선언한 이 전 총재에게 최 대표가 책임론을 들고나온 것은 뜬금 없다”고 말했다.
<이동훈 기자 dhlee@hk.co.kr>
