한류(韓流) 열풍을 타고 한국어능력시험에도 일본과 중국ㆍ베트남 등 아시아권 응시자가 몰려들고 있다.
교육인적자원부와 한국교육과정평가원은 11~12일 서울ㆍ부산ㆍ대전ㆍ광주 등 국내 4곳과 해외 15개국 43개 지역에서 실시하는 ‘제8회 한국어능력시험’의 원서를 접수한 결과 1만7,531명이 응시, 지난해(1만2,187명)보다 44%나 증가했다고 9일 밝혔다.
응시자 수는 일본이 6,185명으로 지난해(4,986명)보다 24% 늘어 가장 많았으며 그 다음은 ▦한국 3,650명(지난해 대비 68% 증가) ▦중국 2,737명(170% 증가) ▦미국 1,090명(15% 감소) ▦우즈베키스탄 760명(23% 증가) ▦러시아 729명(2% 감소) ▦베트남 658명(176% 증가) 등의 순이었다.
특히 일본의 경우 지난 2001년 대학입학시험에 한국어가 채택된 뒤 한국어시험 응시자가 2002년 99명, 2003년 165명 등으로 급증했다. 교육부의 한 관계자는 “인기를 끌고 있는 ‘겨울소나타(겨울연가)’의 영향으로 일본 주재 14개 한국교육원에도 한국어를 배우려는 일본인이 크게 증가하고 있다”고 설명했다.
