법정관리 중인 쌍용자동차의 회생을 위해 사측이 전체 인력의 37%에 해당하는 2,650여명의 인력감축을 주 내용으로 하는 구조조정 방안을 내놓았다. 그러나 노조 측이 총고용을 유지해야 한다며 반발하고 있어 상당한 진통이 불가피할 것으로 전망된다. 사측은 이번 구조조정 계획에 따라 잉여인력 감축과 지속적인 신모델 개발을 추진해나갈 경우 오는 2011년에는 선진 자동차 메이커 수준의 생산성 향상은 물론 재무건전성과 대외신인도가 높아져 쌍용자동차의 경영이 정상화될 수 있을 것으로 내다보고 있다.
문제는 회사를 살리기 위해 적지 않은 근로자들이 정리해고라는 고통을 겪어야 한다는 점이다. 지금과 같은 경제위기 와중에서 대량 실직사태가 발생하는 것은 사회적으로도 큰 부담이지만 개인들로서도 다른 일자리를 찾기가 사실상 불가능하다는 점에서 심각한 고통이 아닐 수 없다. 정리해고 없이 일자리 나누기 등을 통해 어려움을 극복해나가야 한다며 강력 반발하고 있는 노조의 입장이 이해되는 것도 이 때문이다.
그러나 현재의 글로벌 경제위기가 언제 끝날지 모르고 미국의 제너럴모터스(GM)를 비롯한 대형 메이커들조차 부도위험에 몰릴 정도로 자동차산업의 어려움이 가중되는 상황에서 회사를 살릴 수 있는 방법은 극히 제한적인 것이 사실이다. 더구나 쌍용차처럼 생산모델이 많지 않고 게다가 생산성이 낮아 가격경쟁력이 취약한 경우 지금과 같은 불황기를 헤쳐나가기가 매우 어렵다.
일부 근로자가 실직의 고통을 치르더라도 일단 회사를 살릴 것인지, 아니면 현재의 취약한 생산구조를 그대로 유지하다가 공멸할 것인지 선택의 기로에 서 있는 셈이다. 자동차를 둘러싼 대내외 여건에 비추어 정리해고의 고통을 치르더라도 일단 회사를 살리는 것이 최선의 선택이라 할 수 있다. 그렇더라도 실직자의 고통을 최소화할 수 있는 지원방안을 회사는 물론 정부 차원에서 충분히 검토할 필요가 있다. 임금조정 등을 통해 일자리 나누기를 최대한 늘리고 교육훈련을 통해 전직을 최대한 지원하는 방안 등을 검토할 수 있을 것이다. 과거 정리해고라는 뼈아픈 구조조정을 겪은 현대차와 대우자동차의 경험을 반면교사로 삼아 정리해고에 따른 노사갈등을 최소화하는 것이 쌍용차 구조조정의 과제다.
