청와대 이병완 홍보수석은 25일 노무현 대통령의 지난 2002년 대선후보 경선자금 규모공개에 대한 검찰의 수사착수 여부와 관련, “앞으로 어떻게 전개될지 예단할 수 없지만 대통령이 경선자금 방향에 대해 충분히 말했다고 생각한다”며 “검찰 수사를 포함, 모든 것에 대해 필요가 있다면 성실하게 임할 것”이라고 밝혔다. 이 수석은 “경선과정을 지켜봤던 정치권 인사들을 포함해 언론에서도 노 후보의 경선 과정이 어떠했는지는 다 알 것”이라며 “경선자금으로 십억 남짓 쓴데 대해 국민으로부터 비난받을 수는 있겠지만 이런 과정을 통해 대통령은 언젠가 한번은 다 털고 가려고 했던 부분이었다”고 설명했다. 그는 이어 “노 대통령이 밝힌 십 수억은 지난 2002년 2월말에서 4월말까지 실시된 경선과정에서 쓰인 게 아니라 해수부 장관을 그만둔 뒤 대통령 출마를 위한 1년 여 과정에서 전체적으로 든 비용”이라며 “거기엔 후보경선 기탁금도 포함된다”고 밝혔다.
그러나 한나라당은 경선자금 발언 등과 관련, 정치자금법 위반 혐의로 선관위 조사 및 검찰 수사 착수를 요구하며 대통령 탄핵 사유에 해당하는지 여부를 검토키로 했다. 홍사덕 총무는 주요당직자회의에서 “노 대통령 취임 1주년 회견도중 많은 의원들로부터 즉각 탄핵해야 한다는 연락을 받았고, 얼마뒤 민주당 조순형 대표도 탄핵을 말씀한 것을 들었다”며 “법률구조단에 요청해 대통령의 발언과 행동이 탄핵사유에 충분한 지 검토하기로 했다”고 밝혔다. 고흥길 사무부총장은 “열린우리당에 대한 노 대통령의 압도적 지지 발언은 명백한 사전선거운동이며, 대통령의 공정한 선거관리 의무도 위반한 것”이라며 “선관위는 대통령의 법 위반사실에 대해 명백한 입장을 밝히고 법에 따라 엄정히 해야 한다”고 말했다.
민주당도 노 대통령과 열린우리당 정동영 의장에 대한 경선자금 수사를 강력히 주장했다. 조순형 대표는 “노 대통령이 경선자금으로 십 수억원을 썼다고 했는데, 이는 몇 억 정도는 기억도 안 나고 막 썼다는 말이나 다름없다”며 “이제야말로 검찰이 노 대통령에 대한 수사에 착수해야 한다”고 말했다. 강운태 사무총장은 “검찰 스스로가 경선자금 수사에 대해 단서가 전제돼야 한다고 이야기했다”며 “어제 노 대통령의 발언으로 단서가 나왔으니까 본격적으로 노 대통령의 경선자금 문제를 수사해야 한다”고 주장했다.
<안의식기자, 구동본기자 miracle@sed.co.kr>
