호주 시드니 도심 카페 인질극이 약 17시간 만에 상황이 종료된 가운데 경찰의 급습 과정에서 인질범을 포함한 3명이 사망하고 4명이 부상했다.
뉴사우스웨일스(NSW) 주 경찰은 16일(현지시간) “작전이 종료됐다”고 공식으로 선언했다.
현장을 취재하던 AP통신 사진 기자는 큰 폭발음과 함께 인질로 보이는 6명이 린트 초콜릿 카페에서 뛰어나오는 모습을 목격했다고 전했다.
이들이 탈출하고 나서 5분 정도 지나고 나서 중무장한 경찰이 수류탄을 던지고 총을 쏘면서 카페 내부를 급습했다.
경찰의 급습에 앞서 총 17명의 인질 가운데 이 카페에서 종업원으로 일하는 한국 교민 여대생 배모(20) 씨 등 5명도 탈출에 성공했다.
앤드루 사이피온 뉴사우스웨일스 경찰국장은 작전종료 후 기자회견을 하고 “인질 구출작전 과정에서 50세 남성인 인질범과 인질 가운데 34세 남성, 38세 여성 등 총 3명이 사망했다”고 밝혔다.
사이피온 경찰국장은 이번 인질극에 대해 “단독범행”이라고 설명하면서 인질극 현장에서 폭발물 같은 것은 발견되지 않았다고 전했다.
현지 언론은 익명의 경찰 소식통을 인용해 인질범이 1996년 호주로 건너온 난민 출신의 이란인 만 하론 모니스(50)라고 보도했다.
이슬람 사회·조직의 지도자인 ‘셰이크’를 자칭하는 모니스는 시드니 남서부에 거주하는 소수파 이슬람주의자로 알려졌으며 전처 살해 공모 등의 혐의를 받고 있다고 현지 언론은 전했다.
정확한 범행 동기는 드러나지 않고 있으나, 인질범이 카페 유리창에 검은색 바탕에 흰색 아랍어 문자로 ‘알라 외에 다른 신은 없다. 무함마드는 신의 사도이다’라는 글귀가 적힌 이슬람교 신앙 고백문(샤하다) 깃발을 내건 것으로 알려져 이슬람 극단주의에 동조하는 인물일 가능성이 제기됐다.
실제 모니스는 과거 호주군을 ‘히틀러의 군대’에 비유한 적이 있다고 미 CNN 방송이 보도했다.
인질극 진압작전 도중 숨진 인질은 여성 변호사와 카페 매니저인 것으로 확인됐다.
뉴사우스웨일스주(NSW)주 경찰은 진압작전 도중 숨진 인질 2명이 여성 법정변호사(barrister)인 카트리나 도슨(38)과 린트 카페 매니저인 토리 존슨(34)이라고 16일 밝혔다.
어린 세 자녀의 어머니이기도 한 도슨은 시드니대 법대를 졸업한 재원으로 두 언니와 남편 역시 촉망받는 변호사다.
존슨은 2012년 10월부터 린트 카페에서 종업원으로 일해온 것으로 알려졌다..
이들이 인질범의 총격을 받고 숨진 것인지 혹은 무장경찰이 진입하면서 교전 중에 사망한 것인지는 확실치 않은 상황이라고 호주 언론은 전했다.
