이태식 주미 한국대사는 27일(현지시간) 미국 지명위원회(BGN)의 독도 한국령 표기 변경 통보를 받고도 정부가 제대로 대응하지 않았다는 지적에 대해 “적기에 적절한 조치를 취하지 못한 데 대해 주미대사로서 책임감을 느끼며 유감스럽게 생각한다”고 해명했다. 이 대사는 이어 BGN이 최근 독도 표기를 주권미지정지역(Undesignated Sovereignty)으로 변경한 데 대해 “이를 바로잡기 위한 노력을 최대한 경주하겠다”고 말했다.
이 대사는 이날 오후4시 워싱턴 주미대사관 코러스하우스에서 기자회견을 열어 “앞으로 국무부 등 미국 정부기관의 주요 인사들과 만나 독도가 역사적으로, 국제법적으로, 그리고 지리적으로 우리의 고유 영토임을 설명하고 이를 바로잡기 위한 노력을 경주하겠다”고 밝혔다. 이 대사는 또 “독도 표기 변경과 영유권 두 가지 문제를 다 해결하기 위해 노력하겠다”면서 “더 중요한 것은 영유권에 관련된 것”이라고 강조했다.
이 대사는 "BGN의 리앙쿠르 록스(Liancourt Rocks) 표기가 앞으로 미국 내 여타 기관 및 홈페이지의 독도 표기에도 부정적인 영향을 미칠 가능성이 있다”고 우려한 뒤 ”미 정부당국과의 접촉 및 동포 학자들과의 네트워킹 구축 등을 통해 독도 영유권에 영향을 미칠 수 있는 독도 표기 변경 움직임을 적기에 파악해 대처해나가겠다”고 다짐했다.
한편 주미대사관 측은 미 국무부나 BGN 등으로부터 독도의 한국령 표기 변경 움직임에 대한 사전통보를 받지 못한 것으로 알려졌다.
