23일 정치권에 따르면 이미 차기 당권 도전에 나설 후보군으로 정세균·박지원 비상대책위원과 김동철·김영환·노웅래·전병헌 의원, 정동영 고문 등이 거론되고 있다. 김동철·정세균 의원은 이미 사실상 전당대회 출마 의지를 드러낸 가운데 정 의원을 제외하면 모두 비노 그룹에 가까운 의원들이다.
따라서 친노의 좌장격인 문재인 의원의 출마 여부에 관심이 집중되고 있다. 그의 출마 여부에 따라 전대의 경쟁 지도 변화가 불가피하기 때문이다.
문 의원이 출마할 경우 범친노의 정세균 의원과 함께 친노 그룹의 대의원 표가 분산되고, 호남지역에서는 김동철·박지원·정동영 고문으로 세가 나뉘는 데다 중도 성향의 김영환·노웅래·전병헌 의원도 가세하면 중도 지지층도 세분화될 가능성이 클 것으로 관측된다. 문 의원도 이를 의식한 듯 최근 전대에 나가게 되면 정세균 의원 등과 상의를 할 것이라고 말한 바 있다.
그러나 문 의원이 출마를 하지 않을 경우 정세균 의원이 친노 지지세력을 등에 업고 한층 유리한 고지를 차지할 것이라는 게 대체적인 분석이다.
이에 따라 당내에서는 문 의원의 출마 여부에 따라 당권을 노리는 후보자들이 최고위원 전당대회로 방향을 선회할 것이라는 관측이 지배적이다. 현행 당헌·당규에 따르면 당 대표 경선에서 후보자가 4명 이상일 경우 예비 경선을 실시할 수 있다는 조항이 있는 만큼 예비경선에서 3명만 남고 탈락할 경우에 대비해 최고위원 선거로 갈아탈 수 있을 것이라는 전망이다. 당의 한 관계자는 “문 의원이 출마할 경우 예비경선에서 4위 이하의 득표를 할 것으로 분석한 주자들은 문 의원의 당 대표 선출에 대비해 최고위원쪽으로 방향을 바꿀 것”이라고 설명했다. 새정치연합은 새누리당과 달리 당 대표 선출과 최고위원 선출을 분리, 실시하고 있어 대표 경선에서 밀릴 경우 최고위원직에서도 제외되는 만큼 대표 선출 가능성이 낮으면 최고위원 경선쪽으로 방향을 틀 것이라는 전망이다.
하지만 문 의원이 출마하지 않을 경우 호남 지역의 단일화, 중도 성향간의 단일화 등으로 치러질 것으로 보인다. 당의 또 다른 관계자는 “문 의원이 출마하지 않으면 친노와 비친노간의 구도가 다소 약화되면서 박지원·정세균 의원 이외에 1~2명의 후보들이 합종연횡을 통해 대표 경선에 나서지 않겠느냐”면서 “호남권 주자들간의 합종연횡 등으로 당 대표와 최고위원 선거에서 서로 밀어주는 러닝메이트 형태로도 치러질 수도 있을 것”고 분위기를 전했다.
