WCTE는 40개국 800명 이상의 목조건축 전문가와 건축가, 목재산업계 관계자가 참석하는 세계 최대 규모의 학술대회로 1988년 미국 시애틀 대회를 시작으로 2년마다 개최되고 있다.
국립산림과학원은 2018 세계대회의 한국유치를 위해 지난 11일부터 4일간 캐나다 퀘벡에서 열린 WCTE 2014 대회에 참가해 호주, 중국 등과의 치열한 경쟁에서 승리하며 2018년 세계목조건축대회를 서울에 유치하는 쾌거를 이뤘다.
한국은 그동안 WCTE에 기여한 바가 크고 한옥을 비롯한 목조 문화가 국민 정서에 폭넓게 자리하고 있는 것에 큰 점수를 얻은 것으로 알려졌다. 특히 2018년 평창 동계올림픽의 피겨?쇼트트랙 경기장인 ‘경포아이스아레나’가 대형 목조건축물로 시공되는 등 향후 목조건축의 발전 가능성이 큰 것으로 평가됐다.
국립산림과학원은 대회 표어를 ‘다시 목조문화의 황금시대(Again, Golden Era of Timber)’로 정하고 WCTE 2018 학술위원회와 조직위원회를 구성할 계획이며 성공적인 대회 개최를 위해 한국목재공학회와 서울대, 대한건축학회, 목재산업계 등 타 부처 관련 기관 및 단체와 긴밀한 협력 체계를 구축할 방침이다.
윤영균 국립산림과학원장은 “2018년 평창동계올림픽 피겨·쇼트트랙 경기장이 목조로 추진되는 등 목조건축에 대한 국내외 관심이 고조되고 있다”며 “북미와 유럽 지역 등 목조건축 선진국의 선진 기술과 학문을 공유할 수 있는 계기가 마련될 것”이라고 밝혔다.
