미국 상원은 7일 동성간 결혼을 금지하는 헌법 수정안을 거부했다.
미국 상원은 지난 이틀간 격렬한 토론을 거쳐 이날 동성결혼 금지 헌법수정안을 표결에 부친 결과 찬성 49, 반대 48표를 기록, 개헌안 통과에 필요한 60표에서 11표가 모자라 부결됐다.
이날 헌법 수정안 부결은 이미 예상됐던 것이나 지난 2004년에 실시된 표결 때보다는 상원내 지지 수가 늘어나 주목을 끌었다.
조지 부시 대통령은 지난 2004년 동성결혼 금지를 위한 연방 헌법 개정안을 상정했으나 그해 7월 상원, 9월 하원에서 각각 부결된 바 있다.
개헌안 지지자들은 이날 상원에서 찬표가 이처럼 많이 나온 것은 비단 상원 뿐만 아니라 미국민들 사이에서도 지지세가 크게 확산되고 있음을 보여준 증거라고 주장하고 "이제 시간은 우리 편이며, 개헌안 통과는 단지 시간의 문제일 뿐"이라고 환영했다.
지지자들 중 한명인 공화당 데이비드 비터 상원의원은 "우리는 찬표를 조금씩 늘려나가고 있다"면서 몇년 내에 개헌선인 상원 전체의 3분의 2에 도달할 수 있을것이라고 낙관론을 피력했다.
이번주 초 미국 ABC 방송이 실시한 여론조사에 따르면, 대다수 미국인들은 결혼을 남녀간 결합으로 생각하고 있지만 이 문제로 헌법을 개정하는 것에는 동의하지 않는 것으로 나타났다.
특히 부시 대통령과 상원 보수파 의원들은 이번주 동성결혼 금지 헌법수정안에 대한 지지의사를 거듭 피력한데 대해 민주당은 "11월 중간선거를 앞두고 보수층의 결집을 노린 정치적 술수"라며 거세게 반발, 논란이 야기돼왔다.
헌법수정안 주요 지지자인 공화당 웨인 앨러드 의원은 "오늘날 결혼은 공격받고 있다"며 개헌안 지지를 촉구했고, 해리 리드 민주당 상원 원내대표는 "동성결혼에 관한 토론은 우리 사회를 분열시키고 적대적으로 만들려는 것으로 미국을 왜곡시키고 겁먹게 하려는 또다른 기도"라고 반박했다.
앞서 부시 진영은 지난 대선 때 동성결혼을 이슈화, 11개 주가 동성결혼을 금지하는 주헌법 수정안을 주민투표를 통해 통과시키는 등 보수파 결집에 큰 효과를 거둔 바 있다.
특히 버지니아를 비롯, 아이다호, 사우스 캐럴라이나, 사우스 다코다, 테네시,위스콘신 등 6개주의 경우 오는 11월 중간선거와 맞물려 동성결혼 금지 주헌법 개정안을 놓고 주민투표를 실시할 예정이어서 주목을 끌고 있다.
헌법 수정안이 의회에서 통과되려면 상하 양원에서 각각 3분의 2의 찬성을 얻어야 하며 이에 대해 전체 50개주 가운데 최소한 38개 이상의 주의회에서 인준이 있어야 한다.
한편 연방 대법원은 지난 2004년 11월 동성애를 합법화한 매사추세츠주 대법원판례를 무효화하려는 동성결혼 반대 그룹의 청원을 기각한 바 있다.
