시드니 올림픽을 앞두고 열리는 이번 도쿄국제마라톤대회에는 한국의 이봉주를 포함, 프로와 아마추어 등 모두 200여명의 선수가 참가하며, 일본 올림픽 대표선발전을 겸하고 있어 일본의 대표급 선수들이 대거 출전할 예정이다.특히 이봉주는 최근 소속사인 코오롱과의 갈등 끝에 결국 결별을 선언, 모든 지원이 끊긴 상태에서 선수 생명을 담보로 꼭 3위 안에 입상해야만 국가대표 자격을 얻게 되는 절박한 상태여서 그의 역주에 관심이 모아지고 있다.
