'여아완구=인형' 통념 깨뜨리다

'여아완구는 인형이 주종'이라는 통념을 벗어나 지속적인 연구개발로 잇달아 히트상품을 출시한 완구업체가 업계의 관심을 끌고 있다. 경기도 안양시 동안구에 위치한 미미월드는 지난해 11월 출시한 '미미의 스케치북'을 올해 상반기까지 10만개 이상 판매했다. 이 제품은 완구의 대표적 성수기인 지난해 크리스마스에는 생산분 4만개가 매진돼 시중에서 3만원 정도에 판매되던 제품이 인터넷에서 10만원에 거래될 정도로 선풍적인 인기를 모아 화제가 되기도 했다. 이 업체는 최근 3~4년 전부터 그동안 미미월드의 주력 상품이었던 '미미 인형'의 주 소비자인 4~9세 여아들의 구매 패턴이 바뀌는 상황에 주목했다. 백재은 마케팅팀장은 "4~9세 여아의 어머니들이 단순한 인형 보다는 학습에 도움이 되는 제품을 선호하는 경향이 꾸준히 강해졌다"며 "미미월드의 공주 캐릭터를 적극 활용해 표현력이 약한 아이들이 쉽게 그림을 그리도록 도와주는 제품으로 아이들과 어머니 모두에게 큰 호응을 얻었다"고 소개했다. 미미의 스케치북은 최근 10년 간 미미월드에서 최단기간에 가장 많이 팔린 제품이며 단일 제품으로는 가장 높은 매출을 올리고 있다. 지난해 500억원의 매출을 올린 미미월드는 이 제품의 인기에 힘입어 올해는 650억원까지 가능할 것으로 전망했다. 회사 관계자는 "미미의 스케치북은 기존 제품들과 성격이 달라 연구개발 기간이 좀 더 길었다"며 "전국 주요 도시에서 4~9세 여아가 있는 가정이나 유치원을 방문해 시제품을 제공하고 의견을 청취해 제품에 충분히 반영했다"고 소개했다. 표현력이 부족한 6~9세 여아들을 주 소비자로 설정한 것도 이러한 의도였다. 미미월드는 10명의 여아완구 전문 디자인인력을 확보하고 2000년대 들어 연구개발에 역량을 집중해왔다. 그 결과 지난 2005년에 발매한 핸드폰형 완구인 '엔젤폰'은 당시 4만6,000원의 고가에도 불구하고 한 해 동안 10만개가 판매되는 성공을 거두기도 했다. 여러 시행착오를 겪으면서도 꾸준히 아이들 취향에 맞는 제품 개발에 노력한 결과 지난 4년간 연간 히트상품의 수가 2배 이상 느는 등 꾸준한 성장세를 기록하고 있다. 백 팀장은 "시장의 유행이 빠르게 변하는 만큼 여아들의 꿈과 희망을 대변하는 미미월드의 이미지를 확장할 수 있도록 참신한 제품을 꾸준히 출시할 것"이라고 말했다.