아베 "위안부에 미안한 느낌"

조지 W 부시(오른쪽) 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리는 26일(현지시간) 백악관에서 만찬을 함께 하며 양국 우호관계를 더욱 두텁게 했다. 양국 정상이 백악관 만찬장으로 걸어 들어가던 중 기자들에게 손을 흔들고 있다. /워싱턴=AFP연합뉴스

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 26일(현지시간) 미 의회 지도자들과 만나 2차대전 당시 종군위안부 문제에 대해 사과 수준에 훨씬 못 미치는 ‘미안한 느낌(sense of apology)’을 갖고 있다고 말한 것으로 확인됐다. 미 의회에 정통한 한 소식통은 지난해 9월 취임 이후 미국을 처음 방문한 아베 총리가 이날 낸시 펠로시 하원의장, 해리 리드 상원 민주당 원내대표, 미치 매코넬 상원 공화당 원내대표 등 상하원 양당 지도부 10여명과 만난 자리에서 이같이 언급했다고 전했다. 그는 또 “아베 총리가 ‘총리로서, 개인으로서 어려운 상황에 처했던 위안부들에게 연민(sympathy)을 갖고 있다’고 말해 위안부 문제에 대해 직접적인 사과를 하지 않았다”고 밝혔다. 이와 관련, 워싱턴의 한 외교 소식통은 “‘sense of apology’라는 말은 영어에 없는 표현으로 굳이 한국말로 옮기면 ‘미안한 느낌’ 정도가 될 것이며 사과에는 훨씬 미치지 못하는 수준”이라고 지적했다. 이는 앞서 AFP통신이 일본 관리의 말을 인용, 아베 총리가 “그들(위안부들)이 아주 고통스러운 상황에 처하게 된 것을 매우 미안하게 느낀다(I feel deeply sorry that they were forced to be placed in such extremely painful situations)”면서 “개인으로서, 총리로서 어려움을 겪었던 위안부들에게 가슴속 깊은 곳으로부터 연민의 정을 느낀다”고 말했다고 보도한 것과는 큰 차이가 난다.