홍용표 통일부 장관은 30일 “세계적 기후 변화와 맞물려 해마다 반복되고 피해가 커지는 자연재해에 제대로 대응하기 위해서는 남과 북이 힘을 합쳐야 한다”고 밝혔다.
홍 장관은 이날 서울신라호텔에서 열린 ‘한반도국제포럼 2015’ 기조연설에서 “장마가 시작됐지만 아직도 한반도 전역은 가뭄 피해에서 벗어나지 못하고 있다. 곧 장마와 태풍으로 인해 수해라는 정반대의 자연재해가 발생할 가능성도 있다”면서 이같이 말했다.
그는 “예를 들어, 한강 및 임진강과 같은 남북 공유하천의 유량 공동 관리가 시급히 이뤄져야 한다”고 제시했다. 또 “나아가 남과 북이 산림협력을 통해 백두대간 등 하나로 연결된 한반도의 산과 숲을 푸르게 만들어 가야 한다”면서 “산림자원 공동조사, 종자교환 및 양묘지원 등 남과 북이 함께 협력할 수 있는 사업은 무궁무진하다”고 주장했다.
홍 장관은 “정부가 지난 6월25일 민간단체를 통해 대북 산림·환경 분야 협력 사업을 지원하기로 발표한 것은 중장기적으로 기후변화의 피해를 최소화하기 위한 노력의 일환”이라고 강조했다.
그는 또 “민족 동질성을 회복하기 위한 문화의 통로도 지속적으로 개설해 나갈 계획”이라면서 “정부는 광복 70년을 공동으로 기념하기 위한 남북간 축구·씨름 등 체육 교류와, 안중근 기념관 건립 및 생가복원 같이 민족 공동의 유산을 남북이 함께 발굴하고 보존하는 문화·역사분야의 교류를 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.
홍 장관은 이와 함께 “현재 남북한이 제대로 협력하고 있는 상징적 통로는 바로 개성공단”이라며 “현재 임금체계 개선 등 남북이 직접 만나서 해결해야 할 과제들이 산적해 있는 만큼, 하루빨리 (개성공단) 공동위원회가 열려야 한다”고 말했다. 그는 “공동위원회가 개최되면 임금, 노무 문제뿐 아니라 탁아소와 진료소 등 전반적 근로환경 개선 문제, 3통 등 개성공단의 원활한 운영을 위한 문제에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있을 것”이라고 설명했다.
