우리나라가 연간 약 20억달러를 의료관광 비용으로 지출하는 아랍에미리트(UAE)로부터 환자를 유치할 수 있는 길이 열리게 됐다.
보건복지부는 이명박 대통령의 UAE 방문길에 동행한 진수희 장관이 UAE 보건부, 아부다비 보건청, 두바이 보건청 등 3개 기관과 보건산업분야 협력을 위해 각각 양해각서(MOU)를 체결했다고 14일 밝혔다.
이번 MOU는 해외환자유치, 병원진출 등 보건의료산업 분야에서 최초로 체결된 것으로, 한국의료 세계시장 진출의 시발점이 될 것으로 복지부는 기대했다.
UAE는 자국에서 치료하기 어려운 환자를 해외로 보내 치료를 받게 하며 비용은 전액 국가가 지원하는데, 매년 8만5,000여명의 환자에게 20억달러 가량을 쓰고 있다. 그동안 미국, 유럽, 태국, 싱가포르 등에서 주로 치료를 받았으나 이번 MOU 체결로 이들이 앞으로 한국에서도 치료를 받게 될 전망이다.
두바이 보건청은 서울사무소를 주한 UAE 대사관 내에 설치해 자국 환자를 보낼 병원을 지정하고 한국에 오는 환자에게 편의를 제공하는 업무를 담당토록 하겠다는 계획도 발표했다.
또 UAE 측은 건강검진센터와 재활병원 설립은 물론 병원 위탁 운영에 한국 의료기관이 참여해줄 것을 요청, 앞으로 우리 의료기관의 현지 진출 기회도 확대될 것으로 보인다. UAE 측은 또 한국 의사의 방문 치료와 교육이 이뤄질 수 있도록 의사 교류 프로그램 활성화와 한국의 건강보험 제도 경험 공유를 희망하고 있다.
이밖에 아부다비 보건청은 한국 수출 원전에 설치될 원전클리닉에 근무하는 한국 의료진의 면허를 인정하고, 한국을 의료인 면허인정 국가로 등재했다.
진 장관은 "보건의료 분야는 양국 모두 혜택을 공유하고 건강한 동반자 관계를 형성할 수 있는 분야"라며 "앞으로 긴밀한 협력을 통해 좋은 성과가 나오기를 기대한다"고 말했다.
