일본 후쿠시마 원전사고로 방사능 물질이 누출되고 이로 인한 각종 질병에 대한 우려가 확산되고 있는 가운데 국내 연구진이 줄기세포를 이용해 방사능 노출 관련 질병 치료 연구에 나섰다.
알앤엘바이오는 제주대학교 수의과대학 신태균 교수팀과 ‘사람의 지방 중간엽 줄기세포의 방사능 피폭 동물에 대한 방호 효과’에 대한 공동 연구에 착수했다고 14일 밝혔다.
연구팀은 많은 방사능 물질을 쏘인 동물에게 사람의 지방유래 중간엽 줄기세포를 투여한 후, 30일간의 생존률을 평가하여 최적의 줄기세포 치료 용량을 밝혀내기로 했다.
최적 줄기세포 용량을 찾아내면 이를 바탕으로 방사능 노출로 인한 사망 및 골수 기능 장애와 위장관 장애에 대한 줄기세포의 치료법을 개발할 예정이다.
연구팀은 줄기세포 투여가 어떠한 기전으로 보호능을 일으키는지 밝히기 위해 골수에서의 골수줄기세포의 보호 정도 비교, 조혈인자의 변화, 장과 생식기인 고환에서의 세포사멸과 재생 정도를 평가하고 세포사멸에 관련된 물질의 변화에 대한 연구도 함께 진행하기로 했다.
알앤엘바이오 라정찬 대표는 “일본의 원자폭탄 투하로 인해 생긴 백혈병을 치료하는 과정에서 줄기세포 연구가 시작되었다”며 “1차 연구 결과는 오는 6월 확인 예정이며 이번 연구를 통해 방사능 피폭에 의한 조직 손상을 치유할 수 있는 대안으로 자신의 몸속 지방유래 중간엽 줄기세포가 새롭게 제시될 수 있을 것”이라고 말했다.
한편 원자폭탄이 투하되었던 일본 지역을 연구한 결과에 따르면 혈액암인 급성백혈병의 발생 빈도가 10 ~ 15배 가량 높게 나타났으며, 고도의 방사선에 단기간 노출되었던 원폭 생존자들의 경우 급성 백혈병 이온화 방사선에 의해 고형암 (식도암, 위암, 대장암, 간암 등)이 크게 증가한 것으로 나타났다.
