지난 3월1일 출시된 아리랑 담배가 한글 이름을가진 담배로는 이례적으로 판매 호조세를 보이고 있다.
KT&G는 경영권 분쟁으로 영업에 제대로 신경을 쓰지 못한 가운데 아리랑이 인기를 얻자 칼 아이칸 측과의 경영권 분쟁이 오히려 영업에 호재로 작용한 것 아니냐는분석을 내놓고 있다.
30일 KT&G에 따르면 지난 1일 출시 이후 4주간 아리랑의 판매량은 910만갑으로1천만갑에 육박했다.
이는 90년대 중반 이후 우리말 이름을 가진 담배의 4주간 판매량으로는 최대 수치다.
KT&G는 지난 98년 시나브로, 2000년 한마음, 2001년 잎스, 2003년 도라지 리뉴얼 제품을 시장에 내놨으나 출시 후 소비자들로부터 별다른 호응을 얻지못해 대부분생산을 조기 중단한 바 있다.
2004년 이후 출시된 브랜드의 4주간 판매량 비교에서도 아리랑은 로크럭스(1천212만갑), 인디고(1천52만갑)에만 뒤졌을 뿐 비젼(808만갑), 제스트(449만갑), 엔츠(444만갑) 등 영문 브랜드 담배보다 많이 팔렸다.
KT&G 관계자는 "담배 시장이 갈수록 축소되고 있는 점을 감안하면 아리랑의 첫4주간 판매량은 이례적"이라면서 "한글 브랜드 담배는 출시되자마자 판매가 중단되는 경우가 많아 회사 내부에서는 '우리말 브랜드 공포증'까지 있었는데 아리랑이 한글 브랜드의 명맥을 이어가고 있다"고 말했다.
KT&G는 아리랑이 산소강화필터 등 신기술을 적용한 것도 판매 호조에 영향을 미쳤지만 아이칸 측과의 경영권 분쟁이 오히려 흡연가들의 '애국심'을 자극한 것 아니냐는 분석을 내놓고 있다.
이 관계자는 "회사 내에서 IR 및 홍보 담당부서는 아이칸 측의 공격으로 온갖고생을 다했는데 마케팅 부서에는 경영권 분쟁이 오히려 호재로 작용한 것 같다"며"아리랑 판매 호조를 이어가도록 영업에 총력을 다할 것"이라고 말했다.
