中광둥식 고기요리 전문 방이동 '미스터 차우'미국, 캐나다 등의 차이나타운에 가보면 잘 구워진 오리, 닭, 돼지들이 먹음직스럽게 걸려 있는 것을 볼 수 있다.
국내에도 차이나타운에나 가서야 맛 볼 수 있었던 정통 홍콩식 고기구이 요리들을 맛 볼 수 있는 식당이 생겼다. 서울 송파구 방이동의 '미스터 차우(Mr. Chow)가 그 곳.
홍콩에는 '먹기 위해서 산다'고 하는 중국본토 남부의 광둥(廣東)인들이 이주해서 정착했기 때문에 광둥 요리를 기본으로 한 음식이 발달했다.
광둥요리는 중국에서도 가장 화려한 요리이다. 또 광둥은 외국과의 무역 등 교류가 빈번했던 지역이라 일찍부터 그 요리가 해외에 알려졌다.
광둥요리는 재료가 가진 맛을 잘 살려내는 것이 특징으로 서구요리의 영향을 받아 서양 야채, 토마토 케첩, 우스터 소스 등의 서양요리의 재료와 조미료를 받아들여 자체 개발 후 중국화 시킨 것이 많다.
볶음도 재료가 지닌 자연의 맛을 살리기 위해 지나치게 익히지 않고 간을 싱겁게 하고 기름도 적게 사용한다.
미스터 차우는 홍콩식 고기요리와 국수 요리를 전문으로 하는 전문점으로 담백하고 부드러운 맛을 자랑한다.
특히 가장 비싼 요리도 1만3,000원을 넘지 않을 정도로 저렴하다. 4인 가족이 4만원 정도면 훌륭한 만찬을 즐길 수 있다.
식당 이름에서 짐작할 수 있듯 이 집의 주방장은 홍콩 출신인 차우(49)씨다. 차우씨는 30년간 홍콩에서 구이요리만을 해 온 베테랑 요리사다.
뉴욕에 거주하면서 이탈리안 음식점을 경영하던 미스터 차우의 진재석 사장이 홍콩에 갔을 때 우연히 한 작은 음식점에 들렀다가 주방장 차우씨의 음식 솜씨에 반해 바로 스카우트 제의를 했다.
차우씨는 "홍콩식 구이 요리의 비밀은 감초, 월계수 잎, 진피 등 13 가지 향료를 섞은 소스에 있다"며 "이 소스가 고기에 잘 스미도록 재어서 오븐에 구웠다 말리고 다시 굽는 과정을 2~3 차례 반복해야 하며 이 때 불의 세기와 시간 간격을 정확히 맞추어야 제 맛이 난다고" 요리의 비법을 설명했다.
현재 미스터 차우에서 가장 인기 있는 음식은 ▦바비큐 돼지 목살(9,500원) ▦국물 맛을 제격인 완탕 스프(6,500원) ▦얼큰한 해물 탕면(8,000원) 등 이다.
여기다 조금 무리를 해서 목을 톡 쏘는 듯한 죽엽 청주(작은병 1만5,000원) 한 병을 곁들이면 겨울 밤 차이나타운의 낭만을 즐기기에 충분하다.
임동석기자
