김대중 대통령은 22일 미국 연방항공청(FAA)으로부터 항공안전 2등급 판정을 받은 책임을 물어 오장섭 건설교통부 장관을 전격 경질하고 후임에 김용채 한국토지공사 사장을 임명했다.김 대통령은 이날 항공안전 2등급 판정 파문에 책임을 지고 사의를 표명한 오 장관의 사표를 수리했다고 박준영 청와대 대변인이 발표했다.
박 대변인은 "현재 항공안전 2등급 파문에 대한 감사원의 특별감사가 진행되고 있으나 오 장관이 감사결과가 나오기 앞서 대통령에게 사의를 표명했다"고 밝혔다.
박 대변인은 이어 "후임 김용채 장관은 다양한 국정경험과 정치력을 갖췄으며, 특히 국회 건설위원장과 토지공사 사장을 지내 건설교통 행정에 밝은 분"이라고 발탁배경을 설명했다.
이처럼 김 대통령이 오 장관을 전격 경질한 것은 항공안전 2등급 판정을 받아 국가적 자존심에 상처를 입힌데 대한 책임을 묻고 파문이 국정전반에 대한 비판으로 확산되는 것을 미리 막기위한 것으로 보인다.
이에 앞서 김 대통령은 지난 20일 한광옥 청와대 비서실장을 김종필 자민련 명예총재에게 보내 오 장관 경질의 불가피성을 설명하고 후임인선에 대한 의견을 청취한 것으로 알려졌다.
황인선기자
