18일 충남 태안 백사장해수욕장에 마련된 사설 해병대 캠프에 참여했다가 실종된 친구들과 달리 구사일생으로 탈출한 김모 군 등은 당시 생생한 사고 상황을 이같이 전했다.
이날 점심을 먹고 낮잠을 즐긴 학생들은 90여명씩 2개조로 나눠 노젓기 등 래프팅 훈련을 받았다.
같은 조로 교육을 마친 김군 등은 구명조끼를 착용한 채 바다에 나가 실제 배를 저어보고 해변으로 나왔다. 이후 구명조끼를 다른 조의 친구들에게 벗어 건네준 김군 등은 친구들이 훈련을 마칠 때까지 해변에서 기다리고 있었다.
이 상황에서 교관 한 명이 쉬고 있던 90여명을 일으켜 세운 뒤 바다 쪽으로 들어오라고 유도했다.
김 군은 “얼차려 등을 받으며 교관의 지시를 따라왔기 때문에 물놀이할 줄 알고 10명씩 줄을 맞춰 바다로 따라 들어갔다”며 “뒤에는 다른 교관 한 명이 있을 뿐이었다”고 설명했다.
그는 “교관이 따라오라는 곳까지 가는데 갑자기 앞줄 20여명이 허우적대기 시작했다”며 “거기에 파도가 갑자기 치면서 아수라장으로 변했다”고 당시를 회고했다.
또 다른 김 군은 “제 키가 작다 보니 물속에 빠졌다 나오기를 반복했다”며 “친구들도 제대로 몸을 가누지 못해 서로 손으로 누르면서 물속에 빠지기 시작했고, 수영을 못하는 친구들은 계속 거기에 남아 있었다”고 울먹였다.
이어 “교관도 당황했는지 친구들을 구하지 않고 호각만 불어대면서 빨리 나오라고만 재촉했다”며 “출동한 구명보트에 탄 교관이 튜브를 던져줘 다행히 빠져나올 수 있었다”고 말을 보탰다.
이 모든 상황은 불과 10∼20여분 사이에 벌어졌다.
당시에 인솔교사는 없었다고 학생들은 전했다.
김 군은 “바다에서 빠져나온 뒤 인원점검을 해보니 학급마다 몇 명씩 없다는 사실을 알게 됐다”며 “당시 교사들은 없었고, 친구들을 구조하러 온 경찰이 오후 7시께 선생님들의 전화번호를 물어볼 때까지 이 사고를 몰랐던 것으로 보인다”고 증언했다.
특히 “교관도 도와주지 않았고 인솔 교사도 현장에 없었다”고 말했다.
/디지털미디어부
