김정일 북한 국방위원장이 지난 4월 중국을 방문했을 당시, “적절한 시기에 남조선을 방문할 것”이라고 직접 답방 의사를 밝힌 것으로 4일 확인됐다.
지난 29일부터 3일까지 김대중 대통령의 중국 방문을 수행하고 돌아온 김한정 비서관은 이날 언론들과의 통화에서 “김정일 위원장이 중국을 방문했을 때 그를 직접 만난 중국 정부의 고위 인사로부터 들은 얘기”라면서 이같이 전했다.
그동안 김 위원장의 답방에 관해 북한 정부 관계자들의 간헐적인 언급은 있어왔지만, 김 위원장이 직접 ‘답방할 것’이라고 밝힌 것은 처음이다.
김 비서관은 이 중국측 고위 인사가 누구인지에 대해서는 “매우 신뢰할 수 있는 고위급 인사”라면서도 구체적인 이름은 밝히지 않았다.
