허 내정자는 20일 기자들에게 이메일을 보내 “1999년 논문작성 당시, 논문작성 방법이나 연구윤리에 대한 이해가 부족하여 연구윤리 기준을 충실하게 지키지 못한 점 참으로 부끄럽게 생각한다”라고 말했다.
그는 “2008년 교과부에서 연구윤리에 대한 규정이 강화되기 이전에 도지사직을 수행하고 정치에 입문해 선거운동 등을 하는 동안 평소 필요하다고 느꼈던 행정에 대한 실무적 지식을 보강하고자 공부를 하게 됐다”라며 “시작적 제약 등으로 세밀한 준비가 부족했다”라고 해명했다.
다만 “전문적으로 연구하는 학자가 아니고 또 학위나 논문을 활용하여 학문적 성과나 학자로서 평가를 이용하려는 것은 아니었다”라고 강조했다.
논문 표절로 인해 비서실장 내정자직 사퇴 요구가 일고 있는 것에 대해선 “제 나이 올해로 68세다. 국민 여러분들께서 그동안 부족했던 점을 너그럽게 이해해 주신다면 마지막 공직으로 생각하고 멸사봉공 하겠다”라고 거부했다.
허 내정자는 1999년 건국대 행정대학원에서 박사학위를 받은 논문인 ‘지방자치단체의 정책결정 참여자 간 네트워크에 관한 연구’가 연세대 행정학과 이종구 교수의 논문과 거의 모든 내용이 일치한다는 의혹을 받고 있다. 특히 총 13쪽의 원문 중 6쪽 분량에서 원문의 ‘이념적 리더십’을 ‘정치적 리더십’으로 바꾼 것 이외엔 모든 내용이 완전히 똑같다.
