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'항만공사 통합' 해당지역 거센 반발
감사원 부산·인천·울산 통합권고안에 "지역 특성·시장원리 무시" 성토
부산·울산=곽경호기자 kkh@sed.co.kr
인천=장현일기자 hichang@sed.co.kr
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감사원의 '부산ㆍ인천ㆍ울산 항만공사' 통합 권고안에 대한 해당지역 자치단체와 항만업계, 경제계의 반발이 커지고 있다. 지역 경제계는 "감사원의 이번 권고안은 지역 항만 현실을 무시한 것인데다 중앙집권식 발상"이라며 성토했다. 이에 따라 정부가 감사원의 권고안을 받아들일지 여부에 관심이 집중되고 있다.
25일 부산ㆍ울산ㆍ인천항만공사 및 지역경제계에 따르면 최근 감사원이 발표한 3개지역 항만공사통합 권고안에 대해 적극 대응키로 하고 향후 추이를 지켜보고 있는 상황이다. 감사원은 인력낭비 등에 따른 비효율성으로 인해 이들 3개 항만공사를 통합하도록 하는 권고안을 최근 내놓았다.
우선 부산시는 이날 정부에 항만공사 통합에 부정적 입장을 담은 건의서를 내는 등 공식 대응에 나섰다. 부산시는 건의서에서 "항만공사 통합 시 발생할 수 있는 부작용으로 수익 구조가 양호한 항만의 수입이 타 지역으로 분산돼 대형 항만 육성이 곤란해지고 지역간 갈등 발생이 우려된다"고 밝혔다. 특히 세계 5위 '컨' 항만인 부산항이 급변하는 세계 해운ㆍ항만환경에 신속하고 능동적으로 대처하고 경쟁 항만에 비해 우위를 가지기 위해서는 선택과 집중이 필요하나 통합 시 투자 분산으로 인한 실기 가능성이 매우 높다고 강조했다.
부산지역 항만업계는 "감사원의 이번 지적은 항만관리에 대해 자치성·자율성·독립성을 보장하고 있는 세계적 추세와도 어긋난다"고 지적했다.
인천항만공사도 "항만공사 통합은 시장원리를 철저히 외면한 탁상공론에 불과하다"고 반발하고 있다. 물동량 이전은 인위적으로 되는 것이 아니며 지역별로 항만공사가 설립되면서 특성에 맞는 마케팅 활동 및 기업지원책 등은 오히려 항만경쟁력 확보에 기여해 왔다는 긍정적인 측면이 많다는 것이다. 인천항만공사의 한 관계자는 "IPA는 국제여객터미널과 경인아라뱃길 등 신규 사업 추진으로 정원을 늘려야 하지만 공기업 감축계획을 실행하고 있다"며 "이번 항만공사 통합 추진은 지역별 항만특성과 시장원리를 전혀 이해하지 못한 오판"이라고 주장했다.
울산지역에서도 여건에 맞는 항만 정책 수립과 집행, 현안사업 추진, 국제무역항으로의 도약 등을 위해 울산항만공사가 존치돼야 한다는 목소리가 높다.
울산항만공사의 한 관계자는 "신항만 및 항만배후단지 개발, 동북아 오일허브 구축 사업 등 굵직굵직한 현안사업을 앞두고 있는 상황에서 UPA의 존치는 필수적"이라고 말했다. 지난 2007년 7월 출범된 울산항만공사는 현재 2본부, 6팀, 1TF팀에 정원 45명으로 운영되고 있다.
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