발단은 10일 청와대 회동 직후 새누리당에서 회동 결과를 발표하면서 시작됐다.
원유철 정책위의장은 이 자리에서 "박근혜 대통령이 '증세 없는 복지'라는 말을 직접 하신 적 없다고 하셨다는 것을 소개해 올린다"고 밝혔다.
경제를 활성화해 재원을 늘려 복지정책으로 혜택이 제공되도록 해야 한다는 말을 덧붙였지만 박 대통령이 직접 정권의 복지정책 기조인 '증세 없는 복지'를 부정한 것이어서 논란이 됐다.
이에 당장 야당에서는 '박 대통령의 배신'이라며 비판했다. 유은혜 새정치민주연합 대변인은 "'증세는 국민 배신'이라고 말하고서 또 단 하루 만에 말을 바꿨다"며 "연이틀 혼란한 대통령의 말씀은 복지지출을 조정하겠다는 것인지, 재원마련을 위한 증세를 고려하고 있다는 것인지 알 수 없다"고 꼬집었다.
앞서 박 대통령은 2012년 대선 당시 증세 없는 복지 정책을 시사했다.
지난 2012년 대선후보 TV토론에서 박 대통령은 복지정책의 재원 마련에 대한 질문에 "비과세 감면 제도를 정비한다거나 지하경제를 양성화해 매년 27조원, 5년간 135조원을 마련할 것"이라고 설명했다. 이에 경쟁 후보였던 문재인 대표는 "증세 없는 복지가 가능하냐"고 물었고 박 대통령은 "그러니까 제가 대통령이 되려고 한다"고 답했다.
이 같은 기조를 박 대통령이 부정한 것으로 전해지면서 논란이 거세지자 새누리당 원내지도부가 해명에 나섰다. 유승민 원내대표는 이날 오후 기자들과 만나 "제가 듣기로는 (대통령이) '증세 없는 복지라는 말을 한 적 없다'는 말을 들은 적 없다"고 밝혔다. 원 정책위의장 역시 서울경제신문과의 통화에서 "제가 잘못 전달했다"며 "대통령은 그런 말씀을 안 하셨다"고 해명했다. 이어 그는 "(이날 회동에서 박 대통령은) 요즘 국민들이 어려운데 세금을 올리기보다 당과 국회가 경제를 활성화시키는 법안을 많이 통과시켜서 경제를 살려 필요한 재원을 만드는 게 맞지 않느냐고 했다"고 전했다. 회동이 끝나고 두 시간 만에 원 정책위의장이 직접 해명하면서 이날 박 대통령의 '증세 없는 복지' 발언 논란은 해프닝으로 끝났다.
