경제·금융

공항에 여권업무 창구 없어 이용객 '불편'

"행정서비스 개선 시급" 지적…외교부는 '비용부담' 난색

해외로 나가려다 여권 유효기간이 만료된 것을 뒤늦게 알아 출국하지 못하는 사례가 심심치 않게 발생하지만 정작 공항에서는 여권업무를 보는 곳이 없어 개선이 필요하다는 지적이다. 이 때문에 여권을 새로 발급받거나 유효기간 연장 신청을 위해 여행객이 공항에서 서울로 되돌아 가는 불편을 겪고 있다. 13일 항공업계에 따르면 대부분 국가는 여권 유효기간이 6개월 이상 남아 있어야 입국을 허용한다. 베트남 등 일부 국가는 3개월 이상으로 기간이 더 짧다. 그러나 문제는 출국 전에 여권의 유효기간까지 꼼꼼히 확인하는 여행객이 많지않아 낭패를 보는 사례가 잦다는 것. 최근에는 차세대 유망 첼리스트 고봉인(19)군이 이 문제로 어려움을 겪었다. 1997년 러시아 국제 청소년 콩쿠르에서 우승했고, 첼로의 `거장' 다비드 게링가스의 제자인 고 군은 금호문화재단의 후원을 받는 젊은 음악가. 하버드대에 재학 중인 고 군은 지난달 22일 일시 귀국했다가 6일 낮 12시 시카고행 항공편을 통해 출국하기 위해 인천공항에 도착했다. 그러나 오전 11시 탑승수속을 하다 여권 유효기간이 지난해 말 만료된 것을 알았다. 여권 재발급에 걸리는 기간은 6∼7일. 꽉 짜여진 연주일정과 학업을 병행하며 바쁜 나날을 보내고 있는 고 군은 예정대로 출국하지 못할 처지에 놓여 발만 동동 굴렀다. 마침 현장을 지나던 출입국관리사무소 관계자가 이 광경을 보고 여권을 즉시 발급 받을 수 있게 외교부에 연락, 한숨을 돌렸다. 하지만 고 군은 결국 서울로 돌아갈 수 밖에 없었다. 공항에는 여권을 받을 곳이 없었기 때문. 고 군은 서울에서 하룻밤을 보낸 뒤 이튿날 출국했다. 현행 규정상 일반여권 발급과 유효기간 연장은 외교부의 위임을 받은 전국 17개광역시.도와 서울 10개 구청 등 27개 `여권발급 대행기관'이 맡고 있다. 외교부는 공항 내 여권업무 처리에 난색을 표명하고 있다. 하석호 여권과장은 "구청 수준의 여권 발급 시스템을 공항에 설치하려면 비용이 4억∼5억원에 이르고 유지ㆍ관리 인력도 4∼5명은 필요하다"며 "우리도 이 문제를 알고 있지만 아직까지는 비용 대비 효과가 그리 크지 않다고 판단된다"고 말했다. 이에 대해 한 상주기관 관계자는 "급히 출국해야 할 사람들이 여권 때문에 곤란을 겪는 경우를 자주 본다"며 "행정서비스 개선책이 필요한 시점"이라고 말했다. 서울 서초구청은 최근 여권 발급ㆍ신청 업무를 1∼2시간 내에 처리하는 `여권 11 9 창구'를 만들기도 했다. 한 항공사 관계자는 "결국 비용이 관건"이라며 "여권 문제를 해결하러 서울이나 인천까지 가는 여행객의 불편을 감안하면 보다 전향적인 자세가 아쉽다"고 말했다. (영종도=연합뉴스) 임주영 기자

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