재미동포 사회에 입양아 출신 한인회장이 처음으로 탄생했다.
화제의 주인공은 동포 5만여명이 밀집해 있는 워싱턴주 타코마시에서 최연소 한인회장으로 당선된 송진의(38ㆍ미국명 베이커 진)씨.
송 회장은 지난 달 말 부회장 러닝메이트인 김의겸ㆍ패티 김씨와 함께 회장에 단독 입후보해 무투표 당선됐고, 오는 6일(현지시간) 한인회정기총회에서 인준과 함께 공식 업무를 시작한다. 송 회장은 4일 “동포들에게 실질적으로 봉사하겠다. 한국적인 사고방식으로 한국적인 것을 추구하기 보다는 2~3세들이 미 사회와 정계에 진출할 수 있도록 교량역할을 하겠다”고 말했다.
그는 “한국어보다 영어가 더 완벽하기 때문에 미 정부로부터 끌어들일 수 있는 예산을 최대한 끌어들여 한인회를 비롯한 동포 단체들에 지원을 하겠다”며 “동포사회 발전에 앞장서겠다”고 덧붙였다.
경남 거창군 남하면에서 8세 때 미국으로 입양된 송 회장은 현재 피어스 칼리지국제교류 협력과에 근무하고 있고 지난 2001년부터 타코마 한인회 부회장과 워싱턴주 한인 상공회의소 임원으로 봉사해왔다. 매년 방학 때마다 고국을 찾았던 송 회장은 창원시와 피어스 칼리지 간의 자매결연을 성사시켰고, 경주 출신의 박진아 씨와 2년 전 결혼했다.
<고광본기자 kbgo@sed.co.kr>
