"발효공법 L-메치오닌, 글로벌 공략"

4일 말레이시아 테렝가누주 컬티 지역에서 열린 CJ제일제당 말레이시아 메치오닌 공장 준공식에서 손경식(오른쪽 첫번째) CJ그룹 회장이 축사를 낭독하고 있다. /사진제공=CJ제일제당

CJ제일제당이 프랑스 아르케마와 손잡고 말레이시아에 투자한 8만t 규모의 사료용 필수아미노산 L-메치오닌 공장을 본격 가동한다.

CJ제일제당은 4일 말레이시아 테렝가누주 컬티 지역에서 L-메치오닌 공장 준공식을 열었다. 메치오닌은 주로 사료에 섞어 닭에게 주는 필수 아미노산이다.

그동안 메치오닌 시장은 석유를 원료로 화학공법을 거쳐 만든 DL-메치오닌 중심이었지만 CJ제일제당이 원당·포도당을 원료로 발효공법을 통해 세계 최초로 L-메치오닌을 생산함에 따라 시장에 판도 변화가 예상된다. L-메치오닌은 DL-메치오닌보다 몸에 흡수돼 '상대적 생체이용률'이 20~40% 이상 우수하다.



현재 메치오닌 시장 규모는 60억달러로 주로 돼지에게 주는 라이신(40억달러)과 함께 세계 사료용 필수아미노산 시장에서 가장 큰 규모를 차지한다. 발효·화학공법 기술 개발도 진입 장벽이 높아 독일 에보닉과 중국 아디세오, 미국 노보스, 일본 스미토모 등 4개 기업이 95%의 시장점유율을 차지하고 있다.

CJ제일제당은 이미 1월 말 첫 제품을 출하하는 등 공장을 완전 가동하고 있으며 차별화된 기술력과 메치오닌 핵심원료에 대한 비법을 바탕으로 물량을 안정적으로 생산할 계획이다.

손경식 CJ그룹 회장은 이날 준공식에 참여해 "CJ그룹의 62년 역사상 매우 중요한 날"이라며 "L-메치오닌이 상업화되면서 CJ는 세계에서 유일하게 친환경 발효공법으로 라이신·쓰레오닌·트립토판·발린·메치오닌 등 5대 사료용 필수 아미노산을 생산하는 기업이 됐다"고 말했다.