"고급제품으로 이마트 PL 맞대응"

LG생활건강이 프리미엄 생활용품으로 신세계 이마트의 PL(유통업체 자체브랜드) 상품과 정면 대응한다. LG생활건강은 1일 원료부터 포장까지 인공화학 성분을 최소화한 친환경 자연주의 생활용품 ‘빌려쓰는 지구’를 출시하고 이마트에 입점시킨다고 밝혔다. LG생활건강이 신제품 출시 이후 첫 유통채널로 이마트를 선택한 것은 이마트에 현재 남품하고 있는 PL제품보다 고급제품을 선보여 자사 브랜드 파워를 강화하기 위한 전략을 풀이된다. 이번에 출시된 제품은 치약, 비누 2종, 액체세탁세제, 주방세제, 섬유유연제 등 총 6종. LG생활건강은 조만간 주방용ㆍ욕실용 세척제, 헤어, 바디 제품 등의 프리미엄 생활용품도 출시할 계획이다. 가격은 치약(150ml) 4,900원, 올리브ㆍ코코넛 비누(100g) 4,200원, 액체세탁세제(1,300ml) 1만,900원, 주방세제(500ml) 4,500원 등 PL제품에 비해 2~3배 비싸다. LG생활건강 관계자는 “앞으로 고객층이 범용제품을 사용하는 고객과 프리미엄 제품을 고집하는 고객으로 세분화할 것으로 예상된다”며 “LG생활건강의 자체 브랜드는 프리미엄 고객을 주 타깃으로 할 방침”이라고 말했다. LG생활건강이 이번에 출시한 ‘빌려쓰는 지구’의 가장 큰 특징이 친환경 원료를 사용함으로써 유해물질 함량을 줄이고 포장을 최소화해 쓰레기 배출을 줄였다. ‘생산부터 사용 후 폐기’까지 제품의 전 과정을 친환경에 초점을 맞춘 것이 특징이다. LG생활건강 측은 친환경 제품을 위해 천연 식물성 성분을 사용하고 색소, 화학방부제, 석유계 성분 등 인체와 환경에 유해한 성분을 최소화하는 한편 용기 및 포장재로 콩기름 잉크, 비목재 펄프용지, 종이 테이프, 재활용 용기 등 천연소재를 사용했다고 강조했다. 업계에서는 LG생활건강의 프리미엄 제품 출시로 다른 제조업체들도 이마트를 비롯한 대형마트의 PL상품에 맞선 프리미엄 제품들을 속속 출시할 것으로 예상하고 있다. 특히 이마트에 PL상품을 납품하는 2~3위 업체의 경우 값싼 PL상품으로 기업 이미지가 ‘싸구려’로 전락할 수 있다는 위기감으로 인해 자체 브랜드 파워 강화를 위해 프리미엄 제품 개발을 서두르고 있다. 이마트에 PL상품을 납품하고 있는 식품회사 T사의 관계자는 “한단계 업그레이드된 제품을 개발하고 있다”며 “초기에는 PL상품들이 소비자의 호기심에다 싼 값으로 인해 판매가 늘 수 있지만 점차 프리미엄 제품을 선호하는 고객은 PL상품과 차별화된 브랜드를 찾게 될 것”이라고 말했다.