노무현(盧武鉉) 대통령이 27일 여당의 '10.26재선거' 참패에 따른 당 지도부 책임론, 당.정.청 개편론 제기 등 후폭풍의 조기 수습에 직접 나섰다.
노 대통령은 한나라당의 압승으로 귀결된 이번 재선거 결과를 "대통령의 국정운영에 대한 평가로 받아들인다"며 "열린우리당은 동요하지 말고 정기국회에 전념해달라"고 당부했다.
'23:0'이라는 최악의 여당 참패를 기록하면서 여대야소 의회구도의 붕괴를 초래했던 4.30 재ㆍ보선 결과에 대해서도 평가를 자제했던 노대통령이 재선거 다음날 곧바로 입장을 표명하고 나선 것은 이례적이다.
이는 그만큼 여권이 이번 선거 결과로 드러난 민심 이반을 심각하게 인식하고있고, 여당의 내부 동요도 심상치 않다는 인식을 반증한 것으로 풀이된다.
노 대통령의 이번 재선거 결과를 겸하하게 수용하겠다는 뜻을 밝힌 것은 여당참패의 총체적인 책임이 궁극적으로 자신에게 있다는 인식을 솔직하게 표출한 것으로 받아들여진다.
여당 일각에서는 "이대로는 지방선거도 안된다"며 민심 수습을 위한 '새판짜기'와 더불어 당.정.청 개편 요구까지 분출되고 있다.
이런 요구들은 궁극적으로 노 대통령의 결단과 직.간접적인 연관이 있으며, 노대통령의 입장 표명은 사실상 이를 염두에 둔 화답의 성격이 짙다고 할 수 있다.
그렇지만 노 대통령은 문희상(文喜相) 의장 등을 겨냥한 지도체제 개편요구에대해서는 "당 지도부가 물러남으로써 해결될 사안이 아니다"는 점을 우회적으로 강조했다.
노 대통령이 당의 안정과 정기국회 전념을 당부하면서 "개인적 견해와 이견이있더라도 당의 갈등으로 확대돼 국민들께 우려를 끼치는 일이 없었으면 좋겠다"고적시한 대목은 이같은 의중을 반영한 것으로 해석된다.
이에 따라 선거 수습책으로 당장 정동영(鄭東泳) 통일, 김근태(金槿泰) 보건복지 장관의 당 복귀와 이에 따른 개각, 당 지도체제 개편, 청와대 비서실 개편 같은당.정.청 개편 카드는 당장 나오지는 않을 것으로 보인다.
청와대 핵심관계자는 이와 관련, "이번 선거로 인해 인적 쇄신이나 정책기조 변경 등과 같은 대대적 쇄신이 이뤄지는 것은 아니다"고 강조했다.
노 대통령은 여당의 잇따른 선거 참패로 드러난 민심 이반에 대해 보다 근원적이고 구조적인 대책이 필요하다는 인식을 하고 있는 것으로 보인다.
단기적 수습책으로 차기 대권주자들을 당으로 복귀시키고, 당의 간판을 바꾸는식의 인적쇄신만으로는 해결될 문제가 아니라는 것이다.
노 대통령이 선거 패배를 "국정운영에 대한 평가"로 규정하며 자신의 책임이라는 취지로 규정한 것도 이같은 인식에서 비롯됐다는 관측이다.
이때문에 당장은 조기 당.정.청 개편론은 물밑으로 가라앉겠지만, 정기국회가끝나는 연말이나 연초께 인적쇄신을 포함한 국정운영의 근본적인 틀을 대대적으로새로 짜는 노 대통령의 구상이 나올 가능성이 높다.
대연정 구상이 무산된 이후 정기국회가 끝난 시점을 전후해 이른바 `포스트 연정' 구상이 나올 것이라는 관측이 지배적인 상황이기도 하다.
청와대 관계자는 "정기국회 때까지 정치적 논란이 될 발언을 하지 않겠다는 대통령의 발언은 여전히 유효하다"고 말했고, 정기국회후 당.정.청 개편 가능성을 묻는 질문에 "예단할 수 없다. 상황을 봐야 한다"며 가능성을 배제하지 않았다.
이같은 대통령의 구상과 정치일정을 고려할 때, "예상된 결과"인 '10.26' 재선거 패배로 당 지도부가 사퇴하거나, 당 내홍이 확산되는 상황은 향후 정국운영 구상에 차질을 초래할 수 밖에 없다.
이때문에 수습책을 놓고 당내 갈등이 확산될 조짐을 보이는 초동단계에서 노 대통령이 직접 나서 당을 다독이는데 앞장섰다는 것이 지배적 해석이다.
노 대통령이 28일로 예정된 당 중앙위원 및 국회의원 연석에 앞서 재선거 패배에 대한 입장을 표명하고 29일 당.정.청 수뇌부 만찬을 소집한 것도 여권내부의 결속을 다잡으면서 연말정국 구상의 토대를 구축하는 시발점으로 보는 시각이 우세한편이다.
(서울=연합뉴스) 성기홍 기자
