미국 상원이 쇠고기 전면 수입을 요구하는 결의안을 채택한 데 이어 캐나다가 우리 정부에 쇠고기 수입재개를 요구하는 '1대1 협상'을 공식 요구한 것으로 알려졌다.
이에 따라 지난 2003년 5월 캐나다 쇠고기 전면 수입중단과 2006년 6월 미국산 쇠고기에 대한 제한적 시장개방 이후 잠잠했던 주요 쇠고기 수출국의 시장개방 압력이 높아질 것으로 보인다.
11일 농림수산식품부에 따르면 캐나다는 4일 '한국-캐나다 쇠고기 전문가 간 1대1 기술협의'를 열자고 우리 정부에 공식 요청했다.
이에 따라 우리 정부는 가축방역협의회 개최 등 국내 준비 절차를 거쳐 이르면 오는 7월 초께 캐나다와 양자 협의를 시작하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
우리나라는 2003년 5월 캐나다에서 광우병이 발생하자 캐나다 쇠고기의 수입을 전면 중단했다. 그러나 캐나다는 2007년 세계동물보건기구(OIE)로부터 '광우병 위험 통제국' 지위를 획득한 뒤 한국시장의 재개방을 요구해왔다.
특히 캐나다는 지난해 4월 우리나라의 가축전염병예방법 등에 대해 세계무역기구(WTO)에 제소한 뒤 별다른 성과가 없자 분쟁패널 설치를 요구, 같은 해 8월 패널이 설치됐다.
하지만 분쟁패널이 열리면 최종 결론이 나올 때까지 최소 2년가량 걸리게 돼 이 기간에 수입 쇠고기의 한국시장 잠식을 우려한 캐나다 측이 공격적으로 1대1 협상을 요구한 것으로 보인다고 통상전문가들은 분석했다.
