청와대는 7일 저녁 늦게 최도술 전 청와대 총무비서관이 비리혐의로 검찰이 소환통보한 사실을 알고 충격에 휩싸였다. 특히 청와대는 이날 기자들의 전화를 받고서야 최 전 비서관의 소환 사실을 아는 등 사전에 검찰로부터 사전고지를 전혀 받지 못해 사실을 확인하느라 허둥대기도 했다.비서실장실의 한 관계자는 검찰의 소환이 알려지고 나서도 “사실관계를 확인중”이라고 말했다. 다른 수석실 관계자도 “그런 발표가 나왔느냐. SK비자금 관련이냐”라며 “그럼 이제부터 알아봐야 겠다”고 당황해 하는 모습이 역력했다.
한 비서관은 “부산에서만 활동을 한 최 전 비서관이 무슨 힘이 있다고 비리에 연루되겠느냐”며 “소환된 것이 사실이냐”라고 되묻기도 했다.
청와대측의 충격이 큰 것은 가뜩이나 노무현 대통령의 최측근 참모인 이광재 국정상황실장이 비리 의혹을 받고 있는데다 또다른 최측근인 최 전 비서관이 비리에 연루됐기 때문이다.
최 전 비서관은 노 대통령의 부산상고 1년 후배로 1984년부터 노 대통령의 변호사 사무실 사무장을 맡았고 노 대통령의 정치 입문 후에는 줄곧 지구당 사무국장을 하며 노 대통령을 뒷바라지해온 인물이다.
때문에 도덕성을 강조해오던 청와대로서는 출범 7개월만에 노 대통령의 최측근 인사들이 비리ㆍ의혹에 연루됐다는 사실 자체로 큰 부담을 느끼고 있다.
또 대선 당시 민주당 사무총장이었던 이상수 의원도 SK비자금 관련으로 소환된 것이 알려지면서 “대선 자금과 연관된 것 아니냐”며 긴장하는 분위기가 역력했다.
이광재 실장의 `결백`을 강변하던 한 비서관은 최 전 비서관의 소환에 대해 “지금은 청와대 사람이 아니다. 좀더 지켜보자”고 입을 닫았다.
<고주희기자 orwell@hk.co.kr>
