이해찬 국무총리는 15일 북한의 최근 움직임에 대해 “북한이 개방에 대비하고 있는 것으로 보인다”며 “최근 경추협(남북경제협력추진위원회)에서 개성에 상설사무소를 설치하기로 합의하는 등 북한의 태도가 많이 바뀐 것으로 보인다”고 말했다.
이 총리는 이날 인천 라마다송도호텔에서 열린 인천항만공사 창립식에서 “6자 회담이 곧 시작되며 이번에는 실질적 진전을 이룩하자는 것이 (관련 당사국들의)공통된 의견”이라며 이같이 밝혔다.
이 총리는 “이전에는 북한이 일방적으로 요구하는 형식이었으나 지금은 공동으로 사업하자는 쪽으로 태도가 바뀌었다”며 “이는 경영마인드가 들어오기 시작했다는 것으로, 사회주의로서는 큰 변화”라고 평가했다.
그는 “북한이 자기들은 광물자원과 노동력을 제공하고 남한은 기술과 자본을 제공해 이익을 낸 뒤 그 이익을 공동으로 배분하자는 태도를 보이고 있다”며 “이는‘사고의 전환’으로 주목해야 될 부분이며 북한이 개방에 대비하고 있는 것으로 해석된다”고 강조했다.
이 총리는 또 “여러 가지 조건과 전제, 협상이 있어야 겠지만 200만㎾의 국내전력을 북한에 공급하는 것은 실현될 가능성이 높다”고 덧붙였다. 이 총리는 인천항의 미래에 대해 “북한의 서해안 개발 가능성이 상대적으로 높다는 점 등을 고려할 때 인천항은 북한물자를 해외로 수출하는 ‘중계항’이 될 가능성이 높다”면서 “인천항만공사 출범을 계기로 인천항이 동북아물류중심지로 자리잡길 바란다”고 강조했다.
한편 이 총리는 항운노조 개혁문제에 대해 “제도와 문화가 글로벌 스탠더드에 맞아야 되며 그렇지 않으면 외국 사람들이 적응을 하지 못한다”면서 “글로벌 스탠더드의 가장 중요한 요소가 투명성과 예측가능성으로, 인천항만공사가 이 두 가지 요소를 높일 수 있도록 해 달라”고 주문했다.
