광우병 사태와 중국산 멜라민 분유 파동 등으로 먹거리 안전에 대한 관심과 우려가 커지는 가운데 농림수산식품부가 식품 안전 기관들을 통합하는 등 대대적으로 관련 업무 정비에 나선다.
또 절대농지로 묶여 있는 논에 대한 소유ㆍ거래ㆍ전용 규제를 중장기적으로 풀어나가고 새만금을 동북아 식품 허브로 육성하기로 했다.
장태평 농식품부 장관은 22일 연합뉴스와의 인터뷰에서 “식품안전 확보 업무를 농식품부의 제1의 목표로 삼고 전면에 내세워 업무의 절반 이상을 식품 안전관리에 할애할 것”이라고 밝혔다. 구체적 대책으로는 현재 축산물ㆍ농산물ㆍ수산물 등으로 분산된 안전관리 업무의 ‘통합’을 거론했다. 이는 수의과학검역원ㆍ식물검역원ㆍ농산물품질관리원ㆍ수산물품질검사원 등의 산하기관을 하나로 묶겠다는 의미다.
그는 “현행 축산물가공처리법을 축산물안전 및 위생관리법으로 고쳐 제대로 된 법적 기반을 갖추고 농수축산물 안전관리 규제, 사료 안전관리 체계, 양식수산물 안전성 기준 등도 다시 설정하겠다”고 말했다.
농업진흥지역으로 묶인 ‘절대농지’ 규제 완화와 관련, “농지라고 해도 다 같은 농지는 아니고 소비행태가 바뀌니 품목 간 생산기반도 다르다”며 “절대 농지의 대부분인 논 같은 경우 쌀 소비가 계속 줄어 여유가 있는 만큼 다른 용도로 용이하게 쓸 수 있도록 제도를 중장기적으로 개선할 것”이라고 밝혔다.
