북한 핵실험 사태가 북미간 무력충돌로 치달을 때 북한의 첫번째 공격 대상은 남한이 될 것이라는 분석을 중국 대외정책연구기관의 한 고위관계자가 내놓았다.
중국의 최고 학술기관이자 정책 ‘싱크탱크’인 중국사회과학원의 장연링(사진) 아태연구소 소장은 12일 “미국이 군사적 조치를 취하면 예상치 못한 결과가 뒤따를 것”이라며 “북한이 보복조치에 나서면 첫번째 대상은 남한이 될 것”이라고 말했다. 장 소장은 이날 서울 조선호텔에서 ‘동아시아 FTA 가능한가’라는 주제로 강연한 뒤 북핵 관련 질문을 받고 이같이 답했다.
이 때문에 한국의 햇볕정책(포용정책)에 대해 “지난 수년간 한반도의 평화정착을 이뤘다는 점에서 긍정적이며 대체로 지지한다”고 그는 강조했다. 장 소장은 “중국도 남한과 마찬가지로 북한에 지원을 많이 했지만 지금은 관계가 악화됐다”며 “현실을 인정하되 모든 통로를 단절하는 것은 바람직하지 않다”고 덧붙였다.
장 소장은 중국의 북한 제재 수위와 관련해 “유엔 중국 대표는 이미 유엔의 제재 조치를 지지했지만 개인적으로 유엔의 조치가 대단한 수준은 아닐 것으로 생각한다”며 “중국은 북한 제재에 매우 신중한 입장을 보일 것”으로 내다봤다. 그는 “북한 정권이 교체되지 않는 한 강제적 제재만으로는 핵 프로그램을 포기하도록 유도할 수 없는 만큼 중국은 여러 조치를 병행할 가능성이 있다”고 말했다.
한편 장 소장은 동북아 자유무역협정(FTA) 협상과 관련해 동남아시아국가연합(ASEANㆍ아세안)과 한중일 3국이 참여하는 ‘동아시아자유무역지대(EAFTA)’를 출발점으로 제시했다. 그는 EAFTA 체결을 위한 협상을 조만간 시작해 아무리 늦어도 2020년까지는 끝내야 한다며 이 같은 내용의 추진전략을 ‘아세안+3’ 정상이 승인해 추진되기를 희망했다.
