18일 한국건설산업연구원이 조사한 ‘건설현장의 외국인근로자 현황’에 따르면 외국인 건설근로자수는 지난 2011년 16만명에서 2014년에는 26만명으로 3년새 62.5% 급증했다. 특히 지난해 26만명의 외국인근로자 중 합법근로자는 5만명에 불과했고, 80%이상인 21만명이 불법근로자로 조사됐다.
이처럼 외국인 건설노동자들이 급증하고 있는 것은 건설사들이 임금이 싼 외국인들을 선호하는 데다 노동강도가 쎈 건설현장 임금이 상대적으로 높아 외국인 근로자 역시 건설 분야 취업을 희망하고 있기 때문으로 풀이된다. 심규범 건설산업연구원 연구위원은 외국인근로자 증가 이유에 대해 “건설현장은 다른 업종보다 일당이 세다”며 “별다른 기술이 없는 외국인근로자들이 일하고 있다”고 설명했다. 심 연구원은 또 “대기업 건설사들이 하청업체를 주고 그 하청업체가 또 다른 하청업체를 통해 인부들을 관리하는 상황”이라며 “불법 외국인근로자들의 신분 노출이 쉽게 이뤄지지 않기 때문에 취업비자가 만료된 외국인들이 숨기 쉬운 환경”이라고 분석했다.
최승섭 경제정의실천시민연합(경실련) 부동산·국책감시팀 부장은 “건설사들이 공사비를 줄이는 가장 쉬운 방법은 인건비를 줄이는 것”이라며 “외국인노동자들은 내국인에 비해 훨씬 적은 임금을 받고 있다”고 말했다. 최 부장은 “외국인근로자들은 언어가 잘 통하지 않고, 내국인에 비해 숙련도가 떨어진다”며 “작업장에서 사고가 나도 (취업비자 만료등) 불법이라는 약점이 있어서 아무런 혜택을 받지 못하고 쫓겨난다”고 부실시공 가능성과 외국인 근로자 보호문제를 지적했다.
자세한 내용은 18일 오후 5시30분 서울경제TV ‘SEN경제현장’에서 확인할 수 있다.
