재계가 뒤숭숭하다.
`Mr.쓴소리'로 통했던 박용성 대한상공회의소 회장이 형제간 경영권 분쟁으로 입지가 좁아졌고 김용구 중소기업협동중앙회 회장도 선거과정에서의 금품살포 혐의 등으로 경찰의 수사를 받는 등 재계를 대변해온 경제단체장들의 도덕성이 잇따라 여론의 도마위에 오르고 있다.
재계의 리더격인 삼성도 옛 안전기획부 X파일 사건으로 `최대의 위기'를 맞았고 `형제의 난'에 휩싸인 두산그룹과 김윤규 부회장의 개인 비리설이 불거진 현대그룹 등 일부 그룹들도 홍역을 치르고 있다.
이처럼 난맥상이 총체적으로 드러나면서 정부를 향한 재계의 주장들이 설득력이 떨어지면서 앞으로 상당기간 재계가 정당한 목소리 마저 낼 수 없는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
대기업 오너의 도덕성 문제가 도마위에 오르면서 최근 윤리.투명경영을 강조해 온 재계로서는 그 진정성에 `치명타'를 입게 됐고 국민들의 반(反) 대기업 정서도 더욱 심화될 가능성이 높아지고 있다.
◆경제단체장 도덕성 잇단 추락 = 두산그룹 회장직을 맡고 있는 박용성 대한상공회의소 회장은 최근 형제간 경영권 분쟁에 휩싸이면서 대외적인 입지가 위축될대로 위축됐다.
박 회장은 분쟁 발생 이후에도 대한상의 사무실에 종종 출근, 보고를 받고 결제를 하는 등 평소와 다름없이 정상적으로 업무를 수행하고 있으며 아직까지 대한상의 회장직의 거취 문제도 거론되지는 않는 단계다.
두번째 임기를 맞고 있는 박 회장의 대한상의 회장직 임기는 내년 3월말까지며 대한상의 규정상 연임 제한 규정은 없다.
그러나 사회 전반의 문제, 특히 정부의 각종 기업 규제에 대해 특유의 직설화법으로 `쓴소리'를 쏟아내며 `Mr.쓴소리'라는 별명까지 얻었던 박 회장은 다른 사람도 아닌 형과 경영권 분쟁에 휘말리면서 비교적 깨끗했던 이미지가 완전히 구겨졌다.
더욱이 두산산업개발의 분식회계 고백, 실질적 적자기업으로부터 배당금 수령, 오너 일가 대출금 이자의 회삿돈 대납 등 도덕성에 타격을 주는 악재들이 잇따라 터지면서 그의 `쓴소리'의 진실성 마저 의심받고 있다.
중소기업협동조합중앙회도 회장선거 과정에서의 김용구 회장을 포함한 후보들의 금품살포 행위가 적발, 김 회장 등 51명이 10일 중소기업 협동조합법 위반 혐의로 입건되면서 도덕성에 타격을 입었다.
입건 대상에는 김 회장을 비롯, 당시 선거에 출마한 후보자 6명 전원과 선거참 모 9명, 선거인 36명이 포함됐으며 김 회장만 하더라도 작년 2월 선거를 앞두고 선거인단에 4천500만원을 제공한 혐의를 받고 있다.
더욱이 기협중앙회장 출신인 박상희 전 의원도 후보자 4명에게서 정치자금 명목으로 9천만원을 받은 사실이 드러나 이번 사건으로 과열.혼탁 양상을 빚어온 기협중앙회장 선거의 어두운 단면이 그대로 노출됐다.
재계의 본산이라 할 수 있는 전국경제인연합회도 강신호 회장이 대표이사 회장으로 있는 동아제약이 간판제품인 박카스의 유통과정과 관련, 일선 세무서의 조사를 받는 것으로 알려져 신경이 쓰이는 듯한 분위기다.
전경련은 일단 동아제약에 대한 세무조사가 제약회사의 유통관행과 관련된 일반적인 사안이어서 강 회장에게 별다른 영향이 없을 것으로 보고 있으나 조사 결과에 따라 상황이 어떻게 전개될지는 장담할 수 없을 것으로 보인다.
이와 함께 전경련은 자신들이 주관하는 11월의 `아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋(Summit) 2005' 의장인 박용오 전 두산 회장이 두산그룹 형제간 분쟁으로 입지가 곤란해진 것도 부담이지만 행사 준비엔 차질이 없다는 입장이다.
◆ 위기와 분쟁으로 얼룩진 일부 그룹 = 삼성의 독주를 경계하는 `삼성공화국'론과 이른바 옛 안전기획부의 X파일 사태 파장이 일파만파 퍼지고 삼성을 타깃으로 한 집중공격이 이루어지면서 삼성도 파장에 휩싸여 있다.
특히 검찰이 9일 삼성 구조조정본부 이학수 부회장을 소환 조사한데 이어 이건희 회장도 소환검토 대상이라고 밝히자 삼성은 당혹감속에 `초비상'에 걸렸다.
문제의 도청 테이프 외에 무더기로 압수된 도청 테이프의 공개여부와 이에 대한 수사 등이 어떻게 전개될지 감을 잡을 수 없는 상황에서 삼성은 파문이 어디까지 확산될지 크게 긴장하고 있다.
두산그룹도 지난달 22일 박용오 전 회장이 동생인 박용성 회장.박용만 부회장 겨냥, 비자금 의혹 등을 제기한 진정서를 검찰에 제출하면서 촉발된 `형제의 난'으로 페놀 사건 이후 최대의 위기에 봉착했다.
또 두산산업개발 분식회계, 두산산업개발이 박용성 회장 등 오너 일가의 대출금 이자 138억원을 회삿돈으로 납부해준 사실 등이 속속 드러나면서 파장이 커지고 있다.
이와 관련, 검찰은 비자금 수사 관련 두산 그룹관계자들을 출국금지했으며 두산산업개발 이渼蹂？수사여부를 검토하겠다고 밝혀 결과가 주목된다.
지난해 3월 KCC와의 경영권 분쟁을 일단락짓고 현정은 회장 체제 중심으로 안정을 되찾아가던 현대그룹도 대북사업의 `창구'였던 김윤규 부회장이 대북사업 수행과정에서 개인 비리로 간주될 수 있는 처신을 한 사실이 알려져 내홍을 겪고 있다.
최근 현회장이 김정일 국방위원장 면담을 성사, 자신감을 얻으면서 향후 대북사업이 현정은 회장 주도로 진행되며 큰 차질은 없을 것이라는 전망이지만 백두산관광 등 대북사업에 영향을 미칠 전망이며 대북사업의 도덕성에도 금이 가게 됐다.
재계 관계자는 "현상황이 부담스러운 것은 사실이지만 이로 인해 재계 전체의 이미지에 부정적 영향이 없었으면 한다"며 "일련의 사태가 조속히 마무리돼 사회적 혼란이 최소화되고 경제에도 악영향이 없기를 바라는 마음"이라고 전했다.
(서울=연합뉴스) 김현준 송수경 강병철 기자
