적당한 양의 햇볕은 비타민D를 합성 시켜 골격을 튼튼하게 하지만 필요이상의 햇볕에 노출되면 피부는 햇볕 속의 자외선으로 자외선으로 인해 좋지 않은 영향을 받게 된다. 우선 피부의 수분이 심하게 증발되면 피부가 건조해져 잔주름이 생기고 피부의 이완으로 탄력성이 떨어지며 각질이 두꺼워져 노화현상이 촉진된다.
또 멜라닌 색소가 증가하면 기미 주근깨가 발생, 피부도 검게 변한다. 뿐만 아니라 이런 상태가 심해지면 모세혈관이 확장되고 짧은 시간에 급격히 노출되면 빨갛게 피부가 부어 오르고 화끈거리고 따가우며 물집이 생기는 화상을 입는다.
근래에는 지구촌 환경오염으로 오존층이 파괴되어 지표면에 직접 내리쬐는 자외선의 양이 증가하면서 각막화상, 백내장은 물론 피부암의 원인으로까지 유해성이 거론되고 있다. 지표면에 도달하는 자외선은 파장의 길이에 따라 세 가지로 구분이 된다.
가장 긴 것이 UV-A로 파장은 320~400㎚(1나노미터는 10억분의 1m)이다. UV-A는 35~50%가 피부의 표피를 통해 진피에 닿아 피부를 검게 만든다. 즉 멜라닌을 단시간에 검게 만들어 피부색이 검어지는 선 탠(sun tan) 상태를 만드는 것이다.
중간정도의 길이가 UV-B로 290~320㎚의 파장을 갖는다. 피부를 빨갛게 하여 강한 염증을 발생시키거나 수포를 만드는 빛으로 선 번(sun burn) 상태를 만든다. 가장 짧은 것이 UV-C로 파장은 200~290㎚로 생명체를 파괴하는 빛이나 오존층 때문에 지상으로 전달되지 않는다.
예전에는 UV-A가 염증치료에 효과가 있다고 해서 환영을 받기도 했으나 최근에는 진피 탄력섬유를 파괴, 피부노화의 원인이 된다고 해서 경계의 대상으로 지목되고 있다. 피부의 표피부분에서 대부분 흡수되는 UV-B는 표피에 급격히 작용, 화상을 입히기 때문에 유해 자외선이라 부르기도 한다. UV-A는 1년 내내 피부에 와 닿고 있지만 자각증상이 없기 때문에 자기 자신도 모르는 사이에 피부는 늙는다. 일상 외출에서도 자외선 침투를 막아야 아름다운 피부를 유지할 수 있다.
/강진수ㆍ아름다운오늘강-한피부과원장ㆍwww.skintoday.co.kr
