정부가 지식기반 국가 건설을 앞당긴다는 명분을 내세워 오는 10월부터 보급하려던 초저가 멀티미디어 PC의 가격이 당초 80만원대에서 120만원대로 치솟으면서 「있으나 마나 한 정책」으로 변질됐다는 비난을 사고 있다.정보통신부는 정보화 사회의 소외계층인 서민층과 농어촌 지역 주민들이 싼 값에 PC를 구입할 수 있도록 100만원 미만의 초저가 멀티미디어 PC를 보급한다고 지난 6일 대대적으로 발표했다. 서민층과 농어촌 주민들은 비싼 가격 때문에 자녀들에게 PC를 쉽게 사주지 못했기 때문에 이를 크게 환영했다.
그러나 이같은 초저가 PC가 널리 보급될 경우 PC 판매에 영향을 받을 것으로 우려한 일부 메이커들이 노골적으로 정부 방침에 반발하자 정통부는 즉각 목표 가격을 대폭 올려주는 등 애초의 정책 취지를 스스로 무색케 하고 있다.
특히 남궁석(南宮晳) 장관은 지난 11일 갑자기 이번 정책에 문제점이 있다며 초저가 PC의 가격을 당초 발표한 「100만원 미만」에서 「120만원대」로 올릴 것을 지시, 물의를 빚고 있는데 정통부가 초저가 PC 보급정책을 세울 당시 목표 가격은 80만원대였다. 처음보다 무려 50% 정도 비싸진 셈이다.
정부가 보급하려는 120만원대 「초저가 국민 PC」의 가격은 현재 시장에서 유통되는 웬만한 PC보다 비싸거나 비슷한 수준이다. 삼보컴퓨터와 대우통신은 이미 90만원대의 저가 PC를 출시했으며 조립 PC 중에는 최저 55만원짜리도 유통되고 있다. 삼보컴퓨터가 수출, 선풍적인 인기를 끌며 미국과 일본에서 사실상 「국민 PC」 역할을 하고 있는 E-타워의 경우 499달러(한화 60만원)에 불과하다.
한 전문가는 『E-타워의 성능을 정통부가 설정한 보급 PC 수준으로 업그레이드하고 모니터를 합친다고 해도 충분히 80만원대 가격을 실현할 수 있다』고 말했다.
한편 정통부의 「초저가 국민 PC 보급」정책에 대해서는 대부분 회사들이 찬성 의사를 밝혔다. 당초 반발했던 용산 상인들도 정부의 취지 설명을 듣고 수용하는 쪽으로 입장을 바꿔가고 있다. 그럼에도 정통부가 갑작스럽게 방향을 튼 것은 S사 등 특정 업체의 반발 때문으로 분석되고 있다. 이들은 낮은 마진으로는 참여할 수 없다며 완강히 반대한 것으로 알려졌다.
업계의 한 관계자는 『이미 PC를 값싸게 구입할 수 있는 할부PC ·프리PC 마케팅이 보편화돼 있기 때문에 정부가 애당초 그같은 일을 벌인 게 잘못』이라며 『싸지 않은 PC 보급을 굳이 강행한다면 국민을 기만하는 것밖에 안된다』고 지적했다.
이재권기자JAYLEE@SED.CO.KR
