임마누엘 사에즈 UC 버글리대 교수는 최근 보고서를 통해 "지난해 미국 상위 10%가 전체 가계 소득의 48.2%를 가져갔다"며 "이 같은 소득 격차는 1913년 이후 최고 수준"이라고 밝혔다.
소득 격차가 커진 주원인은 주가 상승이다. 미국 증시의 시가총액은 2009년 6월 6조 달러에서 2011년에 17조 달러로 3배 가까이 늘었다.
특히 올 들어 미국 증시가 사상 최고치를 경신하면서 배당과 양도차익 등으로 금융자산가들의 소득은 더 늘어났을 것으로 추정된다.
반면 대다수 미국 중산층이 보유하고 있었던 주택가격이 그 사이 크게 하락해 국민 평균 소득은 금융위기 이후 정체되고 있다. 경제개발협력기구(OECD)에 따르면 금융위기가 발발한 2008년 미국의 연평균 소득은 5만4,300달러로 2004년 대비 3.1% 증가했으나, 2008년 이후 2012년까지 소득 상승률은 평균 1.3%에 그쳤다.
재닛 옐런 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장도 지난달 의회인사청문회에서 양적완화로 소득불균형이 심화됐다는 점을 인정했다. 그는 "상위 10%, 그중에서도 상위 1%에게 미국 전체소득 중 과도한 비중이 집중되고 있다"며 "소득 불균형은 심각한 사회문제이며 이를 해소하기 위해 교육, 정부지출 확대 등 정부가 적극적으로 나서야 한다"고 강조했다.
버락 오바마 대통령은 "소득불균형 확대와 계층 이동 기회 축소는 전 세계적 현상"이라면서도 "이것이 미국사회에 근본적인 위협이 되고 있다"고 강조했다. 이라고 강조했다.
