이명박 대통령은 18일 청와대에서 짐 웹 미국 상원 외교위원회 동아태소위원장(민주당ㆍ버지니아주)을 접견하고 한ㆍ미 자유무역협정(FTA)과 북한 비핵화 등에 대해 의견을 교환했다.
이 대통령은 “한국과 미국이 공동의 가치와 신뢰를 기반으로 그 어느 때보다 공고한 동맹으로 발전 중”이라며 “북한 문제에 대해 외교군사 전문가인 웹 의원의 지속적인 관심과 협력을 바란다”고 말했다고 청와대 관계자가 전했다. 이 대통령은 또 “한미 FTA의 조속한 비준을 위해 계속 힘써 달라”고 당부했다.
이에 대해 웹 위원장은 “현 국제 정세에서 한미 관계의 중요성이 어느 때보다 높아졌다”면서 “한반도와 동북아 평화ㆍ안정을 위한 한미간 협력 강화 노력을 계속하겠다”고 답했다.
웹 위원장은 한미 FTA에 대해 “경제적, 전략적으로 큰 의미가 있는 이 협정의 조속한 비준을 위해 최대한 노력하겠다”고 밝혔다.
웹 위원장은 지난해 북한의 연평도 포격도발 이후 상원의 대북규탄 결의안 통과를 주도했으며, 한미 FTA 조기 비준을 버락 오바마 대통령에게 촉구하는 등 한반도 문제에 관심이 큰 것으로 알려졌다.
