노무현(盧武鉉) 대통령이 격랑에 휩쓸렸던 한일(韓日) 문제에 신중한 자세를 보여 주목된다.
노 대통령은 27일 재일본대한민국민단(민단) 기관지인 민단신문 지령 2천500호축사에서 "한국과 일본은 동북아시아 미래를 함께 열어가야 할 공동운명체"라고 규정했다.
동북아 평화를 위해 한일 양국이 건설적이고 미래지향적인 관계를 유지, 발전시켜 나가야 한다는 게 노 대통령의 확고한 소신이라는 점에서 크게 의미를 부여할 상황은 아니다.
그런 만큼 대일 정책기조에 큰 변화가 있다거나 갑자기 입장이 달라진 것은 전혀 아니다.
실제 노 대통령은 최근 독일, 터키 방문 이후부터 대일문제에 대해 극히 원론적인 입장만 밝힐 뿐 구체적인 언급을 가급적 삼가고 있다.
청와대 고위관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "한일관계의 정책기조에 변화가 있는 것은 전혀 아니다"면서 "일본에 살고 있는 민단 소속 동포들의 입장을 감안해 축하메시지를 보낸 것일 뿐 "이라고 강조했다.
김만수(金晩洙) 청와대 대변인도 "우리 입장에 전혀 변화가 없다"고 잘라 말했다.
다만 독도 영유권 분쟁과 일본 교과서 왜곡 문제를 둘러싸고 노 대통령이 이달초 독일 일간 프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁(FAZ)과의 회견에서 "침략과 가해의과거를 영광으로 생각하는 사람들과 함께 산다는 것은 전세계에 큰 불행"이라고 강조했던 기류에 비하면 다소 누그러진게 아니냐는 지적도 나온다.
노 대통령은 그러나 이날 `평화와 공존'을 강조하면서 "역사문제든 그 밖의 문제든 새로운 미래를 구축하는데 도움이 되는 방향으로 나가야 한다"고 강조했다.
최근 복잡하게 돌아가고 있는 한반도 주변 상황을 두루 감안한 발언이 아니냐는해석이 나온다.
우선 최근 독도와 교과서문제에 관한 일본측의 도발 수위가 일부 진정기미를 보이는 데다 4차 6자회담 시한설과 맞물려 제기되고 있는 북핵(北核) 위기론, 노 대통령의 강경발언에 대한 국내외 일각의 비판적 시각을 의식한게 아니냐는 것이다.
또한 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리와의 회동 가능성을 염두에 둔것이라는 해석도 일부 있다.
실제로 한일 양국 정부는 노 대통령과 고이즈미 총리간 정상회담을 당초 약속대로 6월 이전에 성사시키겠다는 의지를 피력하고 있어 두 정상이 조만간 회동할 가능성이 높다.
일각에서는 내달 9일 러시아 모스크바에서 열리는 2차대전 전승기념 행사때 두정상이 만날 가능성이 높다는 관측을 내놓고 있다. 정부 당국자들 말을 종합하면 "현재로선 성사될 가능성이 반반"이다.
어찌됐던 과거사 문제를 둘러싼 한일(韓日)간 갈등이 중일(中日)간 갈등으로 불길이 번져간 상황에서 노 대통령이 이 문제에 관해 당분간 침묵을 지키며 신중한 자세를 보일 것이라는 견해가 우세하다.
노 대통령이 이날 축사에서 "올해는 광복 60주년이자 한ㆍ일 국교정상화 40주년이 되는 특별한 해"라고 각별히 의미를 되새긴 것도 이런 기류와 무관치 않아 보인다.
(서울=연합뉴스) 조복래기자
