상어고기를 먹는 사람의 평균 혈중 수은 농도가 먹지 않는 사람보다 약 50% 가량 높게 검출됐다. 특히 상어고기를 즐겨먹는 영남 지역 성인 남성의 경우 혈중 수은 농도가 권고 기준을 초과했다.
환경부는 영남지역 주민 5,143명을 대상으로 상어고기 섭취에 따른 혈중 수은 농도 변화 등을 조사한 결과 상어고기를 먹는 사람의 평균 혈중 수은 농도 값은 5.35㎍/L로, 먹지 않는 사람(3.61㎍/L) 보다 48% 가량 높았다고 3일 밝혔다.
조사 대상은 경북지역 성인 2,028명, 초등학생 944명과 경남지역 성인 2,019명, 초등학생 152명 등이었다.
조사 대상 성인 남성의 평균 혈중 수은 농도는 5.88㎍/L로, 미국 환경보호국(EPA) 권고 기준(5.8㎍/L)보다 높았다.
월 2회 섭취하는 사람(11.0㎍/L)이 1회 섭취하는 사람(8.76㎍/L), 연 1∼2회 섭취하는 사람(4.41㎍/L)보다 높아 상어고기 섭취와 혈중 수은 농도 간에 유의한 상관관계가 있는 것으로 나타났다.
다만 초등학생은 평균 2.37㎍/L, 가임기 여성은 3.82㎍/L 수준으로 EPA 권고 기준 아래였다.
상어는 해양 생태계 먹이사슬 최상위에 위치, 수은 등 유해물질이 상대적으로 높게 축적돼 있는 것으로 알려져 있다. 환경부는 이번 조사 결과를 토대로 혈중 수은 농도 권고기준과 성장기 어린이와 산모 등에 대한 섭취 가이드라인을 마련해 나갈 계획이다.
