최근 정부에서 의약품 유통구조 개선을 위해 「의약품물류협동조합」을 설립한다는 계획을 발표했을 때 제약업계는 도매상을 의식해 내심「매우 획기적이고 바람직한 조치」라는 평가를 내렸다.업체들이 정부의 방침에 환영한다는 반응을 보인 것은 지금까지 물류비용지출비중이 지나치게 높아 회사의 수익구조에 부담이 되어왔기 때문이다. 업체들의 총매출액 대비 물류비 비중은 대략 24%선. 연구개발비 투자비중이 평균 4.3%인 것과 비교하면 무려 5배가 넘는 수준이다. 또 도매상이 있음에도 불구하고 회사마다 자체 영업조직과 배송체계를 갖추고 있기 때문에 중복투자라는 지적도 높았다.
부담은 이것만이 아니다. 의약품에 대한 선택권이 전적으로 의사와 약사에게 주어지기 때문에 제약사의 입장에서 볼때 이들에 대한 배려를 소홀히 할 수 없는 입장이다. 약품채택비, 처방사례비등과 같은 뒷거래가 이루어지는 것도, 임성기 한미약품회장이 『제조회사는 약자(弱者)일 수 밖에 없다』고 지적한 것도 같은 맥락이에서 이해된다. 업계는 이렇게 음성적으로 지출되는 돈이 의료보험의약품 매출액의 10%, 3,000억원이 넘을 것으로 추산하고 있다.
보건복지부에서 추진중인 「물류조합」은 유통구조의 투명성을 높이고 제약업체를 유통부문에서 완전히 분리, 순수히 연구와 생산에만 몰두시킴으로써 경쟁력을 강화시키는데 주안점을 두고 있다.
물류조합 추진계획에 따르면 조합은 병원, 의원등에서 사용하는 의약품에 대한 보관, 배송의 기능을 전담하고 도매상은 판매만을 담당하게 된다. 기존에는 의료기관에 주던 약품비를 조합으로 지급하고 조합은 이를 다시 제조업체에 돌려주게 돼 비리의 소지를 원천적으로 차단하게 된다. 정부에서는 이러한 물류유통 개혁으로 연간 4,000억원의 비용절감을 예상하고 있다.
특히 의약품 유통정보를 전산화하는데 필수적인 「바코드제」 도입은 현재 이것을 실시하고 있는 업체가 거의 없어 정부에서 일단 표준을 정하게 되면 빠른 시간내에 전면적으로 실시할 수 있다는 장점도 가지고 있다.
이러한 정부의 조치에 도매상들도 초기에는 반대입장을 보였으나 최근에는 울며겨자먹기식으로 따라가고 있다. 정부에서 조합설립에 대한 강력한 의지를 보이고 있는데다 취급대상품목에 보험약외에 일반의약품도 포함시켰기 때문이다. 또 물류비 절감을 위해 도매상의 기능중 일부를 조합으로 이전하자는 주장도 대두, 전방위 압박이 가해지고 있기 때문이다.
제약업체들이 물류대행사를 이용하는 경우가 늘어난 것도 의약품유통구조의 또다른 변화다. 전문회사에 아웃소싱을 할 경우 자체적인 물류시스템을 구축했을 때보다 비용부담이 10~20% 가량 적게 들기 때문이다.
이분야 시장점유율 1위는 용마유통. 현재 물류계약을 체결한 곳이 모(母)회사인 동아제약을 비롯해 대웅, 태평양제약등 총 40여곳에 달한다. 한국롱프랑로라, 노바티스, 그락소웰컴등 국내에 진출한 다국적 기업과도 용역관계를 맺고 있다.
제일제당의 계열사인 씨제이지엘에스(CJ GLS)는 지난해 동국제약의 전제품, 한국존슨의 살충제 「에프킬러」, 일동제약의 구강청결제 「센스타임」에 대한 대행계약을 체결한 데 이어 최근에는 동화약품과도 계약을 성사시켰다. 한관계자는 『현재 전국에 6개의 의약품전용 물류센터와 30여대의 배송전담차량을 확보하고 있다』며 『이미 계약을 맺은 4개사 외에도 20~30개업체와 추가협상을 벌이고 있다』고 설명했다.
다국적 물류업체인 「쥬릭」도 지난해말 국내에 상륙해 한독약품등과 용역관계를 맺고 본격적인 활동에 들어간 상태다. 대략 국내제약사중 3~4곳과 관계를 가지고 있는 것으로 알려졌다.
업체의 한관계자는 『기업의 수익을 최종적으로 결정하는 것이 유통단계라는 점에서 이부문의 개혁은 구조조정의 출발이자 종착역』이라며 『물류비 절감을 위해 기업들의 물류아웃소싱은 더욱 늘어날 것』이라고 전망했다. 【송영규 기자】
