저자는 독립전후 시기 아프리카 국가들의 정치에 대한 연구를 진행하면서 사회의 올바른 분석단위라는 문제에 대해서 고심하게 되었고, 그 결과 진정한 사회체제는 주권국가나 민족사회들 따위가 아니라 전체로서의 사회체제임을 확신한다. 때문에 저자는 「하나의 근대세계」를 쓴 것이 자신의 과업임을 깨달았다는 것이다.가령 「자본주의의 농업과 16세기 유럽 세계경제의 기원」이라는 부제를 달고 있는 제1권에서 유럽을 핵심부, 반주변부, 주변부 등 세가지 지역으로 갈라놓은 뒤 총체적으로는 유럽세계경제가 탄생하고 성장하는 과정을 분석하고 있는 것이다. 나종일 외 옮김. 【까치·전3권 각 2만원】
